Diamond Circle in Noord-IJsland in de winterDe Diamond Circle is één van de meest indrukwekkende autoroutes in Noord-IJsland, met een lengte van ongeveer 250 kilometer. In de winter biedt deze route een unieke en serene ervaring, waarbij bekende natuurverschijnselen bedekt zijn met sneeuw en ijs. Hoewel de omstandigheden uitdagender kunnen zijn dan in de zomer, is de route met de juiste voorbereiding goed te doen en biedt het een kans om IJslands ruige landschap op zijn meest spectaculaire manier te ervaren.

Lees ook: Húsavíkurviti, de gele vuurtoren van Húsavík

Belangrijkste bezienswaardigheden aan de Diamond Circle

De Diamond Circle is een rondrit en kan dus in principe op ieder punt gestart worden. De meeste mensen zullen de route vanuit Akureyri gaan rijden en is de start bij de Goðafoss waterval. De rondrit kan dan in twee richtingen worden gemaakt, maar voor dit artikel hou ik aan dat je vanaf de Goðafoss de route verder rijdt naar Lake Myvatn. Ik heb zelf de route niet rondom kunnen rijden door de hevige sneeuwval. Ik heb de ene dag het stuk richting Asbyrgi gereden en de tweede dag het stuk naar Hverir. De weg tussen Asbyrgi en Hverir was niet bereikbaar in januari door de grote hoeveelheid sneeuw. Dit is dus wel iets waar je rekening mee moet houden in de wintermaanden als je de Diamond Circle wil rijden.

Tip: Als je een huurauto hebt kun je deze rondrit zelf doen, maar heb je dat niet of vind je het spannend, dan kun je ook een tour boeken. Deze tour rond Lake Myvatn heb ik zelf 10 jaar geleden gedaan. Aanrader! 

Goðafoss

Goðafoss, de waterval van de goden, is één van de eerste stops op de route. In de winter is de waterval soms deels bevroren, wat weer een heel ander beeld oplevert dan in de zomer. Toen ik er was, in januari, was het heel hard aan het sneeuwen. Het pad ernaartoe was helemaal wit en je zag geen hand voor ogen. De foto’s van de waterval Het pad naar de waterval kan glad zijn, dus snowsteps voor onder je schoenen of snowboots zijn in de winter handig.

Goðafoss

Dimmuborgir

Dimmuborgir is een uniek lavaveld nabij het Myvatn meer. De naam betekent letterlijk “donkere burchten” en verwijst naar de indrukwekkende basaltformaties die eruit zien als kastelen. Ongeveer 2300 jaar geleden ontstond dit gebied, uiteraard na een vulkaanuitbarsting waarbij lava over een meer stroomde. Door de stoom die vrijkwam, kwamen er holtes en structuren in de lava die bizarre vormen aannamen. Volgens de IJslandse traditie wonen hier de Yule Lards, 13 kerstfiguren die rond kerstmis ondeugende streken uithalen. Er is zelfs een hele grot ingericht alsof er trollen wonen.

dimmuborgir ijsland

Myvatn en de Hverir-geothermische velden

Het Myvatn-meer en de omliggende geothermische gebieden zijn in de winter nog steeds toegankelijk, hoewel het meer deels bevroren is. De Hverir-velden, met hun borrelende modderpoelen en zwavelhoudende stoomopeningen, creëren een bijzonder contrast met de besneeuwde omgeving. Door de warmte smelt de sneeuw op die plekken en dus zie je de schitterende kleuren van dit gebied. De Myvatn Nature Baths bieden daarnaast een uitstekende gelegenheid om te ontspannen in warm, mineraalrijk water.

Hverir

Dettifoss en Selfoss

Dettifoss is Europa’s krachtigste waterval en is in de winter alleen toegankelijk via de westelijke weg (Route 862). Hiervoor heb je een geschikte auto nodig. Tours kunnen je er wel heen brengen, maar om er zelfstandig heen te rijden wordt in de winter eigenlijk afgeraden. De wegen kunnen moeilijk begaanbaar zijn door sneeuw, dus een voertuig met vierwielaandrijving èn ervaring met winterrijden is essentieel. Selfoss, een nabijgelegen waterval, is ook de moeite waard voor wie bereid is een korte wandeling door de sneeuw te maken. Ik heb dit zelf overgeslagen, omdat wij niet de juiste auto hadden. Goede reden om nog eens terug te gaan.

Asbyrgi Canyon

Asbyrgi Canyon is een hoefvormige kloof. Volgens de overlevering is ontstaan door de hoefafdruk van Sleipnir, het paard van Odin. Als je de kloof kunt bereiken is het ook inde winter bijzonder mooi, maar voor mij hield het halverwege de route helaas op. Het sneeuwde heel hard, we zagen geen hand voor ogen en de laag op het wegdek werd steeds hoger. We durfden niet verder, bang dat we ingesneeuwd zouden raken. Bovendien was er zo weinig zicht, dat we waarschijnlijk ook niks zouden zien. De wandelroutes kunnen moeilijker begaanbaar zijn, maar de besneeuwde kliffen en het serene boslandschap maken het een bijzondere stop.

vissersbootje husavik

Húsavík

Húsavík, bekend als de walvishoofdstad van IJsland, biedt in de winter minder walvistochten dan in de zomer, maar je kunt er soms toch nog terecht. Dit hangt wel af van het weer. In het stadje zelf is veel dichter, maar de haven is leuk om even rond te lopen en de winkelstraatjes ook. Er zijn veel kleurrijke huisjes. Wat echt een aanrader is, is een bezoek brengen aan het geothermische zeewaterbad Geosea een aanrader voor ontspanning met uitzicht op de fjord. Trek er zeker een uur of 2 a 3 voor uit. Daar staat ook meteen de mooie gele vuurtoren.

GeoSea Geothermal Sea Baths

Verborgen parels van de Diamond Circle

Voor wie de Diamond Circle rijdt als het weer rustig is en de wegen goed begaanbaar zijn heb ik nog een paar tips voor verborgen parels aan de Diamond Circle. Deze plekken zijn minder bekend bij toeristen en soms wat meer off the beaten path, maar wel echt leuk om te bezoeken.

Aldeyjarfoss

Wat verder landinwaarts bij de Goðafoss richting de Bárðardalur vallei, ligt een andere waterval met de naam Aldeyjarfoss. Deze waterval is 20 meter hoog en heeft basaltkolommen. Zeker in de winter is dit een prachtig zicht, met de sneeuw en ijs er omheen. Je komt er via hoofdweg 1, daarna weg 842 en tot slot de F26, die alleen toegankelijk is met een 4wd en ervaring met rijden in de sneeuw als je in winterse omstandigheden gaat.

Hljóðaklettar, de echo rotsen van Jökulsárgljúfur

Dit is een surrealistisch gebied wat je kunt vinden als je bij Asbyrgi route 862 neemt en de borden volgt naar Hljóðaklettar. Er is hier een bijzondere akoestiek, vandaar de naam “echo rotsen”. Ook hier zie je bizarre basaltrotsen in een haast buitenaards landschap.

Rauðhólar

Rauðhólar betekent “rode heuvels” en wat je er ziet zijn een verzameling felrode vulkanische kraters. Het ligt dichtbij Hljóðaklettar, dus als je er dan toch bent, kun je dit makkelijk even meepakken. Als er heel veel sneeuw ligt zie je de warme kleuren natuurlijk wel iets minder, maar het is zeker een mooie plek buiten de gebaande paden.

Blue Lake

Als je op weg bent naar Námafjall Hverir geothermal area kom je als je bent afgeslagen van weg 1 langs een geel huisje met een extreem blauw meer. Dit heet het Blue Lake. De kleur verandert gedurende het jaar en is soms zelfs echt zwembadblauw. Zwemmen is overigens verboden en ook erg gevaarlijk, omdat er onder water extreem hete punten kunnen zitten. Echt kokend heet! Niet doen dus. Alleen kijken is ook al mooi.

Blue Lake diamond circle

Grjótagjá

Heel dicht bij Myvatn ligt Grjótagjá, een grot met daarin een thermale bron met prachtig blauw water. We waren er heel dichtbij, maar de 30 centimeter sneeuw belette ons om te parkeren en de korte wandeling naar de grot te maken. Je kan overigens niet in deze pool baden, het water is te heet, maar het is wel een magische plek, zo verstopt.

Hafragilsfoss

Hafragilsfoss is een min of meer “vergeten waterval”, slechts op een paar minuten afstand van Dettifoss. Deze waeterval bereik je via weg 864 of 862, mits de omstandigheden het in de winter toelaten. Er staan bordjes die je de weg wijzen naar deze 27 meter hoge waterval met panoramisch uitzicht op de diepe kloof van de Jökulsá Fjöllum rivier.

Vesturdalur

De laatste verborgen parel van de Diamond Circle is Vesturladur, een onbekende wildernis vol legendes die je ook in de buurt van Hljóðaklettar vindt. Je komt er via weg 862 en het ligt ongeveer tussen de Dettisfoss en Asbyrgi in. Je kunt er goed wandelen zonder al teveel toeristen en je vindt er spectaculaire rotsformaties en diepe kloven. Ideaal voor mooie landschapsfoto’s!

sneeuwlandschap diamond circle in de winter

Reisvoorbereiding en veiligheid

Als je naar Noord-IJsland gaat is de kans op lage temperaturen en veel sneeuw groot. Dat geeft niks, sneeuw maakt de wereld magisch mooi en op de winterse omstandigheden kun je je kleden. Check enkele dagen voor je vertrek het weerbericht en neem mee wat daarbij past. Tips waar je aan kunt denken als het gaat om voorbereidingen en veiligheid zijn:

  • Vervoer: Een huurauto met vierwielaandrijving is sterk aanbevolen vanwege de winterse wegomstandigheden. Auto’s hebben bijna allemaal spikes in de winter. Check dit wel altijd even bij de huurmaatschappij waar je de auto huurt.
  • Weersomstandigheden: Het weer kan snel omslaan, en sommige wegen kunnen tijdelijk afgesloten zijn. Het is belangrijk om de weg- en weersvoorspellingen in de gaten te houden via road.is en vedur.is. Ga ook niet toch een weg uitproberen als er staat dat het gevaarlijk is, ik heb meerdere auto’s in de greppel zien liggen.
  • Kleding: Veel mensen vragen zich af wat je tijdens winterse omstandigheden het beste draagt. De beste tip die ik daarover kan geven is: laagjes en thermokleding. Ik heb eigenlijk altijd een thermoshirt aan, een dikke IJslandse trui, een water- en winddichte jas en en stevige schoenen met spikes zijn noodzakelijk. Zorg ook voor warme wanten of handschoenen, eventueel geschikt voor fotograferen.
  • Daglicht: Iets anders om rekening mee te houden: in de winter zijn de dagen kort, met slechts enkele uren daglicht. In januari werd het pas rond 11 uur licht en ging om 4 uur de zon alweer onder. Het is daarom aan te raden om vroeg te vertrekken en je route zo in te plannen dat je bij daglicht bij de bezienswaardigheden bent en ruim voor het donker weer bij je accommodatie in de buurt.
  • Restaurants: In de winter zijn veel restaurants op de route gesloten. Doe dus vooraf boodschappen bij een supermarkt en zorg dat je altijd voldoende drinken en eten bij je hebt. ’s Avonds kun je meestal wel in de hotels eten, reserveren hoeft meestal niet in het laagseizoen.

Diamond Circle in de winter

Accommodaties rondom de Diamond Circle

Er zijn allerlei plekken waar je kunt overnachten rondom Lake Myvatn. Wij hebben zelf overnacht bij Sel – Hótel Mývatn, omdat dit het dichtst bij de pseudo kraters ligt van het meer. Helaas konden we die uiteindelijk totaal niet zien door de sneeuwval, maar goed, het was wel een fijn hotel. Het buffet vonden wij maar matig in het hotel en de kamers waren enigszins gedateerd, maar het was comfortabel, gratis parkeren en superaardig personeel. Koffie, thee en chocolademelk was de hele dag gratis en de bedden sliepen goed. Een ander hotel waar ik wel eens heb geslapen is het Fosshotel, dat is net even iets moderner en luxer (en dus ook iets duurder) en andere tips zijn het Vogafjós Farm Resort, waar je ook kunt lunchen en echt op een boerderij logeert (ik was er 10 jaar geleden) en Eldá Guesthouse is een mooie low budget optie.

Hotel Sel Myvatn

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in