Net buiten de muren van Rabat, aan de linkeroever van de rivier de Bouregreg, ligt de oude Romeinse stad Chellah. Dichtbij het Koninklijk paleis en de ambassades. Heel vroeger heette deze stad Sala Colonia. Deze naam leeft nog voort in het nabijgelegen Salé. De stad is ontstaan nog voor de Romeinse tijd, in de 1e eeuw na Christus. Het heeft verschillende bestemmingen gehad, van Romeinse nederzetting tot Necropolis, van fort tot Koranschool. Het bijzondere is, is dat het waanzinnig mooi bewaard gebleven. Deze ommuurde stad heeft een imposante poort, waar je entree moet betalen. Daarna kom je binnen in de prachtige tuin en kun je langzaam je toch vervolgen richting beneden, waar de stad is. Tenslotte maak je als laatste weer en pittige klim naar boven, waar je terecht komt bij een bijzonder leuk en goed restaurant. Van daaraf kun je weer terug lopen naar de uitgang. Chellah in Rabat is met recht een prachtige bezienswaardigheid die je zeker niet mag overslaan.
Lees ook: Rondreis door Marokko in 17 dagen
Chellah, waar kun je parkeren?
Als je aankomt kun je bij het terrein parkeren, je ziet het vanzelf. Zorg voor wat dirham in cash, er zitten mannetjes die na afloop vragen om zo’n 20 Dirham. Wij waren er midden op de dag, toen was het niet enorm druk en vonden we met gemak een parkeerplek. Vanaf de parkeerplaats is het dan nog ongeveer 5 minuten lopen naar de grote toegangspoort, ook dat spreekt voor zich zodra je geparkeerd hebt. Deze is al van ver zichtbaar. Je hoeft niet naar de kiosk op rechts te lopen voor tickets, je kan gewoon meteen de toegangspoort door en daar je kaartje kopen.
Wat is beste moment om Chellah te bezoeken?
Als je van fotograferen houdt, dan is het beste moment om Chellah Rabat te bezoeken zo rond de avondschemering. Check dus even wanneer de zon ondergaat en kijk of je een uur tot anderhalf uur van tevoren aanwezig kunt zijn. Het licht is dan op zijn best, het gouden uurtje kleurt de muren en de torens goudbruin en ook de ooievaars, die er tientallen nesten bouwen, klepperen er dan op los. Heb je geen tijd om aan het einde van de dag te gaan, dan is overdag natuurlijk ook prima. Het is dan, zeker hoogzomer, wel behoorlijk heet. Neem voldoende water mee, want het is daar niet verkrijgbaar (behalve in het restaurant aan het einde van de route) en je krijgt hoe dan ook dorst.
UNESCO werelderfgoed
Chellah Rabat is Unesco werelderfgoed sinds 2012, terecht, wat mij betreft. Ik vond het een prachtige plek. De oude stad is nog goed zichtbaar en wordt netjes onderhouden. Het is een heel fotogenieke plek. Hier en daar een palmboom en de tuinen zijn echt heel gaaf. Toen wij er waren, zag je ook dat ze er druk mee bezig waren om het mooi te houden. In het voorjaar en de zomer staat het vol met prachtige planten en bloemen.
Wat is er te zien in Chellah?
De stad is te verdelen in vier gedeeltes: de stadswal en de poorten, de oude stad, de Marinide Necropolis en de tuin. De stadswal is gebouwd door Sultan Abu El Hassan in 1339 en is op het langste deel maarliefst 300 meter lang. Er zijn 3 toegangspoorten, waarvan de hoofdingang open is. Langs de hele muur zijn 23 torens te vinden. De oude stad heeft een typisch Romeinse architectuur, met geplaveide straten, openbare pleinen, tempels gewijd aan Romeinse goden, baden en andere openbare gebouwen. Een opmerkelijke vondst is de triomfboog met drie traveeën. Deze opgravingen zijn rond 1961 ontdekt. Er is ook een olie molen gevonden. Bijzonder vond ik ook de mozaïek die bewaard zijn gebleven. En de tegeltjes. Ook de kapel met de necropolis, waar enkele graven zichtbaar liggen, zijn bijzonder. Tot slot loop je de tuin in, waar je prachtig grote planten en bloemen kunt vinden. Een oase van rust met hier en daar een waterpartij. Wie weet spot je ook nog wel een schildpad? Daarna klim je de traptreden weer op en kom je uit bij restaurant Ciconia. Voor meer informatie kun je lezen op de officiële Chellah website.
Ooievaars in Chellah
Ik had er vooraf niks over gelezen, maar ik werd verrast door de grote hoeveelheid ooievaars die er in Chellah Rabat zaten . Ze hebben hun nesten gebouwd op de torens van de stad. We zagen er wel 80! Veel hadden ook jongen, die inmiddels al aardig groot waren. Echt overal waar je keek zag je ze vliegen of zitten. Zo grappig!
Café Restaurant Ciconia in Chellah
Zoals ik hierboven al vertelde kom je aan het einde terecht bij een Café Restaurant met de naam Ciconia, wat ooievaars betekent. Vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht op de oude stad, maar vooral ook de ooievaars. Het is een heel leuk plekje voor een drankje of een lunch. Het eten was heel goed, het terras is zonnig, maar niet te heet vanwege de schaduwplekken. Wij hebben er een aardig poosje gezeten, vanwege het uitzicht en de heerlijke drankjes.
Overnachten in Rabat
Rabat heeft heel veel leuke restaurants, hotel en andere accommodaties. Wij sliepen net buiten de stad, bij een wat bijzondere accommodatie: Ferme Bouhouch. Wel met mooi uitzicht op een meer. Hier was alleen geen airco, dus als je hoogzomer gaat, kun je beter een hotel in het centrum uitkiezen. Ben je gek op mooie uitzichten, dieren, een eigenaar die je persoonlijke aandacht geeft en maakt luxe je niet zo heel veel uit? Dan is deze accommodatie perfect.
