Het is alweer even geleden dat ik in Helsinki was, maar ik weet nog hoe ik verrast werd door de fijne combinatie van natuur, cultuur en ontzettend lekker eten. We hadden tevens geluk: we waren er in mei en hadden enorm geluk met het weer, het was die hele week 22 graden. We hebben gefietst, gewandeld en ontzettend veel gezien. Vooraf hadden ook wij de vraag “Wat is er te doen in Helsinki?” Gelukkig weten we dat nu, net als een hele leuke plek om te overnachten, waar je fietsen kunt huren en nog veel meer. Lees maar snel verder!
Lees ook: Het officiële postkantoor van de Kerstman in Rovaniemi
Waarom naar Helsinki?
Het leuke van Helsinki als stedentrip is dat de stad aan de kust ligt, een charmant centrum heeft met Russische invloeden en je er waanzinnig goed kunt eten. De stad is bij uitstek geschikt om per fiets te verkennen, en daarbij is het ook leuk om richting het bos en het strand te gaan. De fietspaden zijn goed en er is veel te zien en te doen. De mooie parken mag je ook niet overslaan. Juist de gemoedelijke, Scandinavische sfeer, de mooie gebouwen, vele bezienswaardigheden, musea, toegankelijke bevolking en prachtige natuur maken deze stad tot een interessante bestemming voor een citytrip. Bovendien kun je een bezoek aan Helsinki perfect combineren met een dagtrip naar Tallinn in Estland. Met de ferry van Eckeröline ben je er zo en heb je een aantal uren om deze eveneens leuke stad te ontdekken. Je kunt ook een tour met gids boeken via Get Your Guide.
Wat is er te doen in Helsinki?
In Helsinki is een heleboel te doen, van culinair tot actief, van cultureel tot natuur. In deze blog vertel ik wat wij hebben gezien en gedaan, waar we hebben gegeten en geslapen, wat je als leidraad kunt gebruiken voor je bezoek aan de hoofdstad van Finland. Uiteraard is het leuk om ook gewoon je eigen ontdekkingen te doen, dat vind ik juist het leuke van reizen. Maar heb je tips nodig voor musea, bezienswaardigheden, restaurants, winkelen, saunabezoek of dingen om te doen in Helsinki, dan kun je deze blog gebruiken ter inspiratie.
De markthal Kauppahalli
De markthal Kauppahalli is het hele jaar geopend en een walhalla voor foodies. Je vindt hier veel verse producten zoals fruit, groente en vis. Je vindt de overdekte markthal aan het centrale marktplein en het is er altijd reuring, zomer of winter, dat maakt niet uit.
Marktplein en de haven
De haven en het marktplein liggen dicht bij elkaar. Het is er altijd gezellig, of het nou gesneeuwd heeft of het eerste lentezonnetje komt achter de wolken vandaan prikken. Er zijn terrasjes en kraampjes met etenswaar. Je kijkt je ogen uit en het is dan ook een plek die je zeker even moet bekijken.
Het centraal station
Het klinkt misschien een beetje gek, maar het centraal station in Helsinki is een heuse bezienswaardigheid. Dit station is door de BBC ooit uitgeroepen tot mooiste station in de wereld. Het is ontworpen door Eliel Saarinen en in 1919 geopend. Je kunt er niet echt verdwalen, maar groot is het wel!
De Oespenski Kathedraal
De Oespenski kathedraal is een blikvanger in het centrum. De gouden torentjes domineren de skyline van Helsinki. De kathedraal stamt uit 1868 en heeft naast de gouden koepels ook vele rode bakstenen. De stijl is Oost-Orthodox en is ook van binnen de moeite waard om te bezoeken. De kathedraal vind je op het schiereiland Katajanokka, waar wij ook hebben overnacht bij Hotel Katajanokka, wat een oude gevangenis is. Enorme aanrader!
Fort Suomenlinna UNESCO werelderfgoed
Bij Fort Suomenlinna kom je alleen met de veerboot. Dit stervormige fort ligt op de Suomenlinna eilanden. Het zijn er 8, waarvan er 5 met elkaar verbonden zijn. Dit is een UNESCO werelderfgoed locatie. Om niets van het verhaal en de schoonheid te missen, raad ik je aan om een tour te boeken via Get Your Guide. Ik heb daar heel goede ervaringen mee.
Lutherse Kathedraal
Ook de Lutherse Kathedraal is een belangrijke bezienswaardigheid in Helsinki. Het is misschien wel de grootste trekpleister van de stad. Wanneer je door de straatjes struint, zie je de opvallende koepelkerk al snel ergens in een steegje tussendoor verschijnen. Ontworpen door Carl Ludvig Engel om het Senaatsplein op te leuken èn als eerbetoon aan de Russische tsaar Nicolaas I. Er vinden tegenwoordig regelmatig evenementen plaats.
Temppeliaukio Rotskerk
Voor wie nog niet genoeg had van de kerken en kathedralen tip ik ook nog de bijzondere Rotskerk Temppeliaukio. Geopend in 1969 naar een ontwerp van Timo en Tuomo Suomalainen werd deze kerk dus in een rots gemaakt. Dit is een geheel ander kerkinterieur dan je zou verwachten of dan je gewend bent van kerken. Het is bijna een design interieur en de akoestiek schijnt fantastische te zijn. Via deze link kun je allerlei tours boeken in het centrum van Helsinki, waaronder een wandeltour langs alle iconische gebouwen van de hoofdstad.
Sibelius-park
Wij fietsten ook langs het Sibelius-park. Dit park is vernoemd naar de componist Jean Sibelius en kreeg deze naam in 1945, ter gelegenheid van zijn 80e verjaardag. Het is een groene oase in de stad en er zijn leuke restaurantjes waar het op het terras goed toeven is. Het beroemde monument dat herinnert aan de Finse componist werd gemaakt door Eila Hitlunen en staat niet ver van de zee af.
Lauttasaari strand
Wil je naar het strand, dan kun je naar Lauttasaari strand fietsen. Je hebt vanaf hier een prachtig uitzicht op de zee en hier en daar zie je bootjes varen. Ook voor kinderen is het hier leuk: ze kunnen lekker in het zand spelen of in zee zwemmen, mits de temperatuur het toelaat natuurlijk.
Musea in Helsinki
Voor de cultuurliefhebber zijn er ook interessante musea in Helskinki te vinden. Voor jong en oud. Sommige zijn zelfs gratis. Voor anderen moet je wat betalen en soms ook even de stad uit. Dat maakt niet uit, want op de fiets kan dat dus prima. Of met een trammetje, want die rijden er in Helsinki ook.
Het openluchtmuseum Seurasaari
Het openluchtmuseum Seurasaari vond ik zelf erg leuk. Het ligt op een soort eiland waar je via een brug naartoe gaat. Het museum zelf is gratis, je kunt rondlopen over het eiland en de huizen van de buitenkant bekijken. Wil je ook binnen kijken? Dan moet je een kaartje kopen bij de kassa. Of dat de moeite waard is weet ik niet, want wij hebben dat niet gedaan, maar ik denk wel dat je een betere indruk krijgt van het leven in de 18e-20e eeuw.
Fins Natuurhistorisch Museum
Het Fins Natuurhistorisch museum is geopend in 1988 en is vooral interessant voor mensen met interesse in biologie en geologie. Dit zijn namelijk de onderwerpen die je in dit museum gaat terugvinden. Daarbij gaat het over natuurhistorie van over de hele wereld, dus niet alleen Scandinavië.
Kiasma Museum voor Hedendaagse Kunst
Liefhebbers van moderne kunst kunnen hun hart ophalen bij het Kiasma Museum voor Hedendaagse Kunst. Onderdeel van de Nationale Gallery en met een aantal bijzondere moderne kunstwerken. Maarliefst 8000 verspreid over 5 verschillende verdiepingen. Daar ben je dus wel even bezig, als je alles wil zien.
Kunsthalle Helsinki
Een iconische modern gebouw, dat zich vooral richt op tentoonstellingen en evenementen. Design en moderne kunst zijn sleutelwoorden hierbij. Zeker de moeite waard om de Kunsthalle in ieder geval de buitenkant te bekijken, maar ook binnen is het mooi als je van kunst houdt.
Kansallismuseo
Kansallismuseo is het Nationaal museum van Finland. De geschiedenis van Finland vanaf het Stenen Tijdperk tot nu wordt er verteld in een prachtig Romaans gebouw. Voor wie van geschiedenis houdt is dit the place to be.
Even buiten het centrum: Nuuksio National Park
Voor de echte natuurliefhebber raad ik Nuuksio National Park aan. Eindeloze meren en bossen, op slechts 30 km van het centrum van Helsinki vandaan. Je kunt dit met een tour via Get Your Guide bezoeken, maar leuker is het om zelf een auto te huren en het tochtje op eigen gelegenheid te maken. Overnacht er ook één of twee dagen, zodat je uitgebreid te tijd hebt om dit gebied te ontdekken.
Fietsen in Helsinki
Toen ik in Helsinki was, was het echt fietsweer. Zo’n 22 graden, zonnetje, heerlijk. Fietsen huren ging gemakkelijk. In de stad staan veel van die stadsfietsen, maar je kunt ze ook voor één of meerdere dagen huren via Bicyclean. Ik vond het ideaal om op deze manier het centrum en de omgeving te verkennen.
De sauna cultuur in Finland
Finland staat bekend om z’n sauna cultuur en daarom vind ik dat een bezoekje aan de sauna eigenlijk niet mag ontbreken als je in Helsinki bent. Löyly en Kotiharjun Sauna zijn twee tips in Helskini die je prima kunt bezoeken als toerist. Welke je kiest is aan jou, maar het zijn allebei fijne plekken om tot rust te komen. Meer over hoe zo’n bezoek in z’n werk gaat kun je lezen in de blog over de sauna in Helsinki.
Restaurants in Helsinki
Het barst in Helsinki van de goede restaurants. Wij hebben er alle dagen heel goed gegeten, zowel ontbijt, lunch als diner. Tips zijn:
- Ravintola Kiila Food & Bar
- Finnjävel (Michelinster)
- Boulevard
- Muru
- Ateljé Finne
- Café Savoy
- Grön (Michelinster)
- Bona Fide
Winkelen in Helsinki
Helsinki is bij uitstek geschikt voor het kopen van Scandinavisch design. Wat betreft interieurzaken moet je zijn bij Lokal Conceptstore, Artek, Moko, Marimekko en Tre. Stockman is een warenhuis, daar hebben ze echt alles. Ik heb er uren rondgelopen, op zoek naar de mooiste spullen. Kinderkleding vind je oa bij KappAhl en Lindex. Enorm fan ben ik van de Papershop. Voor iedereen die houdt van design en papier.
Praktische informatie
- Naar Helsinki vlieg je het goedkoopst met Finnair
- Vanaf het vliegtuig ga je met de trein in zo’n 40 minuutjes naar het centrum van Helsinki
- Deze reisgidsen zijn aan te raden: Anwb en de reisgids van Dominicus
- Een hele leuke plek om te overnachten in Helsinki is Hotel Katajanokka. Dit is een oude gevangenis, waar nog veel details bewaard zijn gebleven en overal terugkomen. Vanaf daar is het ongeveer 15 minuten lopen naar het stadscentrum, prima te doen dus.
