Mauthausen, een klein stadje in Oostenrijk, herbergt een van de meest aangrijpende herinneringen aan de Tweede Wereldoorlog: het concentratiekamp Mauthausen. Geïnspireerd door het boek “De baby’s van Mauthausen” besloot ik deze indrukwekkende plek zelf te bezoeken. Er is een moment in het boek, waarop één van de vrouwen de trap des doods betreedt. Zij werpt een blik op de omgeving van Mauthausen en is gevangen door de schoonheid ervan, wat in schril contrast staat met de afschuwelijke situatie waarin ze zich bevindt. Specifiek dit moment deed me besluiten hier ooit een keer naartoe te gaan. Mauthausen, stad met een heftig oorlogsverleden, bezochten we het jaar erna, toen we onderweg waren naar Hongarije in de zomervakantie.
Lees ook: Grossglockner Hochalpenstrasse route en tips
Waar ligt Mauthausen?
Mauthausen ligt in Oostenrijk, op zo’n 20 km van de stad Linz. Vanuit Nederland, afhankelijk vanaf waar je vertrekt, is het zo’n 9 a 10 uur rijden. Wij hebben dit niet in één keer gedaan, maar een overnachting geboekt Er is een groot parkeerterrein voor het concentratiekamp waar je kunt parkeren. Het is een plek die diepe indruk maakt, niet alleen vanwege de geschiedenis, maar ook vanwege het serene landschap dat in schril contrast staat met de gruwelen die hier plaatsvonden.
Een bezoek aan het concentratiekamp Mauthausen
Het concentratiekamp Mauthausen was een van de zwaarste werkkampen van de nazi’s. Bij aankomst voel je meteen de geladen atmosfeer. De trap van de “Dodensteig”, waar gevangenen zware stenen moesten dragen en daarna werden neergeschoten of geduwd in het ravijn, toont de onmenselijke omstandigheden waarin velen het leven lieten. De goed bewaarde barakken, de gaskamers en de museumtentoonstellingen geven een rauw en confronterend beeld van de gebeurtenissen. Het is mogelijk om via een app een gids te downloaden, zodat je terwijl je rondloopt het verhaal hoort over dit concentratiekamp.
Is het Mauthausen memorial geschikt voor kinderen?
Wij zijn met de kinderen geweest, de jongste was toen 7 jaar. Het is te doen, maar ik zeg er eerlijk bij dat er heel heftige foto’s te zien zijn waar ik de kinderen van heb weggehouden. Deze waren te gruwelijk om te zien, voor mij zelfs, dus zeker voor de kinderen. Dit is wel gelukt. Je moet ze dus niet zomaar zelf door de foto tentoonstelling laten lopen, want dan heb je de kans dat ze het toch zien. Het zijn niet heel veel van dat soort foto’s hoor, maar toch. Verder vond ik het prima te doen met kinderen. Het is natuurlijk goed om ze het verhaal te vertellen, zodat ze weten wat je gaat zien. En na afloop even afsluiten met iets luchtigs op een totaal andere plek. Wij deden dat bij Moststube Frellerhof, een leuk restaurant met een speeltuin erbij waar ze zich lekker konden uitleven.
Het stadje Mauthausen
Na een bezoek aan het kamp is ook het stadje Mauthausen een plek om even bij te komen. Deze charmante plaats aan de Donau biedt rust en reflectie. Bezoek de oude stadskern en klim naar boven, voor een geweldig uitzicht. Geniet van lokale gerechten in een van de gezellige kleurrijke restaurantjes. Je zit het fijnste aan het water, met uitzicht over de Donau.
Praktische informatie
Mauthausen ligt op ongeveer 20 km van Linz en zo’n 165 km vanaf Wenen. Het is dus prima te combineren met één van deze steden. Ook kun je het doen op doorreis naar Slovenië en zelfs als daguitstapje vanuit Tsjechië, bijvoorbeeld vanuit Cesky Krumlov of Cheke Budejovice.
- Openingstijden: Het kamp is dagelijks geopend, maar openingstijden variëren per seizoen. Check hiervoor de website van het Mauthausen Memorial.
- Entree: toegang is gratis, maar donaties zijn welkom. Je kunt een app downloaden als gratis gids, ook in het Nederlands beschikbaar.
- Bereikbaarheid: goed bereikbaar per auto of bus; parkeergelegenheid is beschikbaar.
- Tips: neem comfortabele schoenen mee; het terrein is groot. Plan minstens 2 uur voor een bezoek. Wandelschoenen zijn niet nodig.
- Overnachten in Mauthausen kan bij Hotel Donauhof of Hotel B3.
- Ben je in Polen? Dan is een bezoek aan concentratiekamp Auschwitz ook indrukwekkend.
Een bezoek aan Mauthausen is niet gemakkelijk of leuk, maar het biedt een onschatbare les over moed, menselijkheid en het belang van herdenken. Het blijft een plek die je niet loslaat en die je eraan herinnert waarom we nooit mogen vergeten. Lees zeker ook het boek voor of nadat je er naartoe gaat.
