Reisverhaal Sri Lanka: mijn bezoek na de overstromingen door cycloon Ditwah

Eind november 2025 werd Sri Lanka getroffen door cycloon Ditwah. Dit leidde tot hevige regen, overstromingen en aardverschuivingen, vooral in het zuidwesten van het eiland. De infrastructuur raakte beschadigd, wegen en spoorlijnen waren tijdelijk niet begaanbaar en verschillende dorpen kwamen onder water te staan.

Kort na deze overstromingen bezocht ik Sri Lanka. Ik heb getwijfeld of ik wel moest gaan: was Sri Lanka veilig na de overstromingen? Nadat ik las dat het reisadvies weer geel was en de situatie na enkele weken nagenoeg normaal was, besloot ik toch te gaan. Daar kreeg ik geen spijt van: ik heb een fantastische reis gehad!

In dit reisverhaal Sri Lanka neem ik je mee langs mijn route en deel ik mijn ervaringen na cycloon Ditwah.

Lees ook: Sri Lanka ontdekken, alles wat je moet weten voor je reis

Aankomst in Sri Lanka en eerste indrukken

Na een lange reis met het vliegtuig stap ik uit in Colombo. De vochtige hitte is het eerste wat ik voel. De koffers liggen vlot op de band. Ik pin met mijn creditcard wat cashgeld op het vliegtuig en ga dan op zoek naar onze chauffeur. Het is in Sri Lanka betaalbaar en eenvoudig om voor een week een chauffeur met bus of auto te huren. Het is ideaal, je wordt overal afgezet, het is tegelijk een soort gids en ze helpen je met alles.

Tip: via deze website kun je reviews lezen van de chauffeurs en ze ook meteen boeken

Onze chauffeur heet Pubudu en ontpopt zich deze week als een zeer betrouwbare en behulpzame chauffeur. We stappen bij hem in het busje en hij rijdt de stad uit. Ik vind het knap: overal rijden tuktuks, brommers en auto’s kriskras door elkaar en ze rijden in Sri Lanka ook nog eens links. Blij dat ik niet zelf hoef te rijden zak ik met mijn hoofd tegen het raam en probeer nog een dutje te doen. Ik heb namelijk niet veel geslapen in het vliegtuig.

Sporen van de overstromingen onderweg naar Anuradhapura

Slapen lukt niet, want er is teveel te zien. We zijn onderweg naar Anuradhapura, onze eerste bestemming op Sri Lanka. Nuwara Eliya, Kandy, Badulla, Ratnapura, Trincomalee, Batticaloa, Anuradhapura, Jaffna, de Kelani Ganga en Mahaweli Ganga zijn de zwaarst getroffen gebieden. Vol spanning kijk ik naar buiten als we dichterbij Anuradhapura komen. Ik zie af en toe omgevallen bomen, ingestorte huizen, afval en modder liggen. De sporen van de overstromingen zijn dus hier en daar wel zichtbaar in die omgeving. Er is geen water meer te zien en de wegen zijn gewoon begaanbaar. Het komt één keer voor dat er een brug is ingestort, maar hier is inmiddels al een noodbrug voor gemaakt dus we kunnen gewoon doorrijden.

Anuradhapura: kennismaking met het boeddhisme

Anuradhapura is een heilige stad en één van de belangrijkste historische plekken van Sri Lanka. We bezoeken de oude stad en de indrukwekkende stupa Jethawanaramaya. Het is er rustig. Op blote voeten lopen we langs kleine altaartjes met boeddha’s, bloemen en vastgeknoopte lapjes stof, symbool voor wensen.

Een monnik in oranje gewaad loopt prevelend voorbij. De geur van wierook hangt in de lucht. Het voelt sereen en bijzonder.

In de avond bezoeken we Ruwan Waliseya, de grootste stupa ter wereld. Het is er druk. De meeste mensen zijn in het wit gekleed. We moeten onze schoenen afgeven bij een houten huisje en mogen dan de stoepa bezoeken. Ik kom ogen tekort, er is zoveel te zien! Er zijn allerlei rituelen gaande. Er worden kaarsjes aangestoken, bloemen neergelegd, er wordt gezongen, gebeden, het is prachtig.

Na een lange dag checken we in bij Hotel Lakeside at Nuwarawewa in Anuradhapura. Het bordje op de kamer waarschuwt dat apen graag binnenkomen als ramen openstaan, die blijven dus goed dicht. Na het diner ga ik vroeg slapen.

Via het binnenland naar Sigiriya

Na een goede nacht en uitgebreid ontbijt rijden we richting Sigiriya. Onderweg zie ik rijstvelden, theeplantages en levendige stadjes. Af en toe ligt er nog een omgevallen boom, maar verder merk ik weinig van de overstromingen. In december valt er nu eenmaal regelmatig regen, wat het landschap juist extra groen maakt.

Vlak voor de lunch maken we een tocht met een huifkar en een boottochtje naar een eilandje, waar we een kookcursus volgen. We leren een echte Sri Lankaanse curry maken en eten die daarna natuurlijk ook op. Heerlijk.

Lion Rock: Sigiriya en zijn geschiedenis

We rijden door naar Lion Rock, de leeuwenrots van Sigiriya. We maken kennis met onze gids en hij regelt de tickets voor ons. Ondertussen maak ik foto’s van aapjes, pauwen, bijeneters en andere vogeltjes waarvan ik de naam niet weet, maar die er rondvliegen. Ik zie zelfs een ijsvogel!

Dan begint het bezoek en de gids vertelt ons alles over deze bijzondere plek. Zo’n 1600 jaar geleden bouwde koning Kassapa I zijn paleis bovenop de rots, inclusief zwembaden en troon om uit te rusten. De ruïnes van dit paleis liggen op 200 meter hoogte. Het is bijna niet te bevatten hoe ze vroeger die klim maakten. Wij kunnen nu gewoon via ijzeren trappen die langs de rost gebouwd zijn. Alsnog vind ik het spannend, want het regent keihard, de trappen zijn glad en ik heb hoogtevrees. Toch ga ik. Hoewel er boven vooral mist te zien is en weinig uitzicht, heb ik geen spijt: het is alsnog gaaf om te zien en te doen.

Op de terugweg lopen we langs bijzonder mooi bewaard gebleven fresco’s van de koning. Ik kom er via een metalen wenteltrap. Rondborstige vrouwen zijn gedetailleerd op de muren geschilderd. Je mag er helaas geen foto’s maken. Ik ben wel blij als we weer beneden staan, mijn spieren zijn moe van het klimmen en al mijn kleren zijn drijfnat van de regen.

We eindigen met een hele toffe traditionele dansvoorstelling in het Habarana Cultural Centre. Een must-see, de hele cultuur van Sri Lanka wordt uitgelegd via dans. De kostuums zin prachtig, de muziek mooi en de acrobatiek bijzonder. Ze lopen zelfs over vuur!

Na een uur is het afgelopen en zet de chauffeur ons af bij het hotel: Aliya Resort & Spa. Ik geloof niet dat ik ooit in een mooier hotel heb geslapen. De kamers zijn groot en comfortabel, er is een infinity pool en we hebben uitzicht op Lion Rock. Wat wil je nog meer?

Safari in Udawalawe National Park

De volgende dag rijden we naar Udawalawe, ook weer een flinke rit. Daar maken we een safari door het Nationale park. Ik vind het geweldig, het is echt een hoogtepunt van mijn reis. Niets te zien van de overstromingen, dit park is gespaard gebleven. Wat we wel zien? Heel veel olifanten, waterbuffels, apen, herten, heel veel verschillende soorten vogels. Het is echt fantastisch, ik had dit nog wel een paar dagen willen doen. Helaas begint het te schemeren en gaan we terug naar het hotel.

Sinharaja Rainforest: jungle en UNESCO-werelderfgoed

De volgende dag hebben we opnieuw een flinke rit voor de boeg. We zijn onderweg naar het Sinharaja Rainforest. Dit is het laatste ongerepte oerwoud van het land en UNESCO werelderfgoed. Het laatste stuk kunnen we niet met de auto: er staat een jeep klaar die ons tijdens een bergrit van zo’n 2 uur naar de The Rainforest Ecolodge brengt.

We kunnen inchecken bij onze cabin. We krijgen een soort groene sokken die we over onze broek moeten dragen om te voorkomen dat de veelvoorkomende bloedzuigers in onze broek kruipen. Ook spuiten ze onze schoenen in met Dettol om de bloedzuigers af te schrikken. Uiteindelijk vind ik er na de avondwandeling toch zo’n 9 op die groene sok, maar gelukkig niet op mijn benen.

We schuiven aan voor het diner en gaan daarna slapen. In mijn kamer vliegen vuurvliegjes rond, een prachtig gezicht! Ik slaap als een roos bij de jungle geluiden. Heerlijk!

Ochtendwandeling door het regenwoud

De volgende ochtend gaat mijn wekker vroeg: om 6 uur moet ik me melden bij de receptie van het hotel voor een wandeling door de jungle. Het is best pittig: we stijgen en dalen en het pad is verre van eenvoudig. Ik stap over boomwortels heen, ontwijk zwiepende takken en nu en dan zegt de gids dat ik niet aan een tak moet zitten, omdat deze een allergische reactie kan geven. Goed dat hij dat aangeeft, want ik grijp de takken en boomstammen regelmatig vast om te zorgen dat ik niet val.

De wandeling is fantastisch. De zon komt op en schijnt door de bomen, de gids wijst ons op bijzondere vogels, kikkers en diverse planten. Na een uur lopen komen we aan bij een waterval. We maken wat foto’s en gaan dan een stukje terug naar de rivier.

De gids zegt dat we onze schoenen en sokken moeten uittrekken. Hij verzekert ons dat er geen bloedzuigers zitten. We steken blootsvoets de rivier over. Aan de overkant moeten we met onze voeten in de rivier gaan zitten. Binnen een paar seconde komen er overal visjes vandaan. Ze knabbelen aan mijn voeten, het kriebelt! Hoe bijzonder, zo in de natuur. Een wellness ervaring in de jungle. Heel ontspannend.

Na ongeveer een half uur trek ik mijn schoenen weer aan. De gids weet een shortcut naar het hotel. Binnen een minuut of 20 sta ik bij mijn Ecolodge. Ik neem een douche, pak mijn koffer in en ga naar de ontbijtruimte in het hotel voor een goed ontbijt. Wat een bijzondere ochtend was dit!

Richting de zuidkust en Galle

Met de jeep gaan we weer richting de auto. Onderweg zien we roofvogels en apen, ik kijk opnieuw mijn ogen uit. Ook hier is niets te zien van overstromingen. Na een paar uur stappen we over op de auto met onze eigen chauffeur. We vertrekken richting Galle, maar eerst maken we nog een stop bij het Elephant Transit Home, waar jonge olifanten worden opgevangen als ze hun ouders kwijt zijn geraakt of gewond zijn. Het museum is heel informatief, ik lees bijna alles.

We maken een korte stop in Deniyaya, waar ik foto’s maak op straat en we wat te eten halen bij en supermarkt. Aan de kust zijn de gevolgen van cycloon Ditwah zichtbaarder: aangespoeld afval, beschadigde boten. Tegelijk zie ik dat er volop wordt opgeruimd

In Galle zet de chauffeur ons af bij het fort en de vuurtoren. Ik ga het stadje verkennen. Via de stadsmuur kom ik uit bij een kleine markt, waar ik wat souvenirs scoor. Handgemaakte topjes voor mijn dochters en kruiden in, zodat ik thuis de curry’s kan maken. De kaneel uit Sri Lanka smaakt een stuk lekkerder dan die ik in Nederland in de supermarkt koop en ze zijn bovendien goedkoop.

Ik loop door naar de haven en raak in gesprek met een vrouw. Ze vertelt over de cycloon en de gevolgen ervan. Na een leuk gesprek blijkt toch dat ze uit is op geld, de eerste keer dat ik dit tijdens mij hele reis door Sri Lanka meemaak.

Laatste dagen aan zee en terug naar Colombo

Via de kleine steegjes van Galle loop ik terug naar de auto. De chauffeur staat al te wachten, hij zet ons af bij het laatste hotel van de reis: Hikka Tranz by Cinnamon. Het zit aan het strand, wat heerlijk is. Er zwemmen zelfs schildpadden in zee. Op het strand staan mensen die zeewier verkopen om de schildpadden te voeren, maar dat doe ik niet. Ik hou daar zelf niet zo van, zie dieren liever in hun natuurlijke habitat zonder invloeden van de mens.

Na een goede nacht en een korte wandeling ’s morgens over het strand schuif ik aan voor het ontbijt. De laatste dag in Sri Lanka is aangebroken. Ik had best nog wat langer willen blijven, er is nog zoveel te ontdekken! Vandaag reizen we naar Colombo. Na een stop bij het Victor Hasselblad Turtle Hatchery and Conservation Centre, waar we een korte rondleiding krijgen, lunchen we in het Blue Beach Hotel. Daar heb ik geluk, ik tref een grote groep vissers op het strand die me laten zien hoe ze te werk gaan. Heel gaaf om te zien en ik maak volop foto’s. Daardoor schuif ik iets te laat bij de lunch aan, maar ik ben heel blij met wat ik net gezien heb. De lunch is hier geweldig, het is een enorme aanrader als je in de buurt bent.

Na de lunch scoor ik nog een saree en dan rijden we toch echt naar Colombo. De chauffeur leidt ons door de stad: we bezoeken de rode moskee, de Port City Food Bridge, de leuke wijk Pettah, de Floating Market, de Lotus tower en het Fort van Colombo. Als het begint te schemeren is het tijd om richting het vliegveld te gaan. De chauffeur zet ons netjes af bij de vertrekhal, we nemen afscheid en gaan inchecken.

Is Sri Lanka veilig na de overstromingen?

Na deze reis kan ik het vol overtuiging zeggen: ja, Sri Lanka is veilig na de overstromingen van november 2025. De grootste schade is hersteld, toeristische gebieden zijn goed toegankelijk en het land is duidelijk gewend om snel te herstellen.

Ik heb een fantastische reis gehad en zou zo weer teruggaan.

Veelgestelde vragen over reizen naar Sri Lanka na de overstromingen

Is Sri Lanka veilig om te reizen na cycloon Ditwah?

Ja. Tijdens mijn reis waren wegen begaanbaar, accommodaties open en toeristische plekken goed toegankelijk.

Zie je nog veel schade van de overstromingen?

Op sommige plekken wel, vooral aan de kust, maar het merendeel van het land functioneert normaal.

Kun je nationale parken bezoeken na de overstromingen?

Ja. Udawalawe en Sinharaja Rainforest waren volledig toegankelijk en onbeschadigd.

Is december een goede reistijd voor Sri Lanka?

Ja. Er kan af en toe regen vallen, maar de natuur is prachtig groen en de temperaturen zijn aangenaam.

Is het verstandig een chauffeur te huren in Sri Lanka?

Absoluut. Het is betaalbaar, veilig en geeft veel rust tijdens het reizen.

Laatste update 3 januari 2026