Krakau is zo’n stad die meteen onder je huid kruipt. Sfeervol, historisch, betaalbaar én vol verrassingen. Ik was eerst in Warschau geweest en die stad viel me een beetje tegen. Zo massaal en ongezellig. Krakau was totaal anders! Hier kun je cultuur snuiven, lekker eten en verborgen straatjes ontdekken. Echt een stad om vaker op stedentrip naartoe te gaan. In dit artikel deel ik mijn favoriete tips voor wat te doen in Krakau, de mooiste bezienswaardigheden én leuke restaurants waar je écht lekker eet.
Lees ook: Auschwitz, een bezoek met een beladen geschiedenis
Bezienswaardigheden in Krakau die je niet mag missen
Wij logeerden in het centrum, bij hotel Ester, in de Joodse wijk. Een prima hotel en heel centraal gelegen. De auto konden we op straat dichtbij parkeren. Vanuit deze plek hebben we in drie dagen Krakau verkend. Hieronder de belangrijkste bezienswaardigheden.
De Grote Markt (Rynek Główny)
De Grote Markt is het kloppend hart van de stad. Eén van de grootste middeleeuwse pleinen van Europa zelfs! Bezoek de Lakenhal, luister naar de trompetter op de Mariakerk en plof neer op een terras. Je kijkt je ogen uit en het is gewoon heerlijk toeven daar. Wij hebben het er een aardig poosje uitgehouden met een koel drankje voor ons neus. Ik kan Szara Gęś (Grijze Gans) aanraden, hier kun je ook lokale gerechten eten in een modern jasje.
De Wawelburcht
Een iconische bezienswaardigheid in Krakau. Dwaal door de kathedraal, bewonder de koninklijke vertrekken en kijk uit over de Wisla-rivier. Het Wawel kasteel is echt groot! Het is wel even een klim voor je boven bent, maar dan heb je wel een schitterend uitzicht over de stad. Bijzonder is dat dit kasteel midden de stad ligt. De tuin is een oase van rust zo in de drukte van de stad. Het is trouwens ook UNESCO werelderfgoed. Je kan verschillende soorten tickets kopen, afhankelijk van wat je wil zien en doen. Je kunt ook een rondleiding met een gids doen. Die kaarten kun je online kopen.
Kazimierz: de Joodse wijk vol karakter
Dit is de wijk waar wij verbleven. Het is een hele hippe wijk, met leuke restaurantjes en cafeetjes. Hier proef je de geschiedenis én adem je de hippe sfeer. Er zijn vintage winkeltjes, kleurrijke streetart, foodtrucks en natuurlijk ook historie, zoals de Joodse synagoge. Dit is echt een plek in Krakau waar je langer wilt blijven!
Plac nowy krakowie
In het oudste gedeelte van de stad vind je Plac nowy krakowie. Hier vind je alle hippe restaurantjes, terrassen vol studenten en ook veel street art. Zeker ’s avonds is het hier reuze gezellig! Ideaal om een beetje rond te dwalen en een hapje te eten bij één van de leuke restaurants. Wij hebben ons er prima vermaakt.
Schindler’s fabriek
Een indrukwekkend museum over Krakau tijdens de Tweede Wereldoorlog. Helaas hadden wij hier geen tijd meer voor, we moesten kiezen tussen Auschwitz of dit museum en zijn voor Auschwitz gegaan. Ik noem ‘m hier wel, want iedereen die de film Schindler’s List heeft gezien wil hier zeker weten naartoe. Tip: reserveer je tickets vooraf, het is vaak snel volgeboekt.
De zoutmijnen van Wieliczka
Iets buiten de stad liggen de Wielickza zoutmijnen. UNESCO Werelderfgoed, dus ik wilde er per se heen. Tegelijk heb ik me ongelooflijk druk gemaakt over de lift terug naar boven. Ik had op diverse websites gelezen dat het een hele enge lift was, open, veel mensen op elkaar en eng als je last hebt van claustrofobie. Op van de zenuwen begon ik dus aan de rondleiding, die schitterend was. Zo bijzonder, kamers van al dat zout! En het idee dat er paarden werkten die helemaal nooit het daglicht hebben gezien.
Met de lift terug naar boven
Tijdens de rondleiding vergat ik de spanning, maar toen we richting de lift liepen begon het weer. Grappig genoeg is het allemaal enorm vernieuwd en gingen we met een moderne lift in 3 minuten naar boven. Had ik me voor niks zo druk gemaakt! Het is dus zonder twijfel de moeite waard om af te dalen naar deze ondergrondse wereld van zoutsculpturen, kapellen en tunnels. Tours boek je hier. Heb je zelf vervoer, dan zou ik lekker zelf gaan en alleen een skip the line ticket kopen. Na afloop kun je in de winkel zout uit de mijn kopen.
Verborgen parels in Krakau
Naast de bezienswaardigheden die iedereen kent, heeft Krakau ook een paar verborgen parels voor je in petto. Je moet ze alleen even weten, want ze staan niet in veel reisgidsen. Heb je tijd over, dan zou ik zeker een tour maken langs deze minder bekende highlights. Het andere Krakau!
Wat bijna niemand kent: de Secret lagoon
Op zo’n 20 minuten rijden van het centrum vind je een bijzonder plekje in de natuur. Het heet Zakrzówek en is een paradijslijk meer waar je in kunt zwemmen. Ik had er iets over op televisie gezien. We gingen op zoek, wat het ook letterlijk was: zoeken. De navigatie stopte, we konden niet meer verder met de auto en zagen niet waar het was. Gelukkig kwam er een man aan die er woonde en die hielp ons verder. Je moet vanaf het punt waar je de auto parkeert nog een stukje lopen. Het uitzicht was wel prachtig! Je kunt er meer over lezen op deze website.
Kościuszkoheuvel
Wij van uitzicht houdt, is hier aan het juiste adres. Je moet er wel iets voor doen, de wandeling naar de top is even een inspanning, maar je krijgt er een panoramisch uitzicht over Krakau voor terug. Tip: ga bij zonsondergang, dan kleurt de lucht prachtig.
De binnenplaats van Collegium Maius
Dit is de oudste universiteit van Polen, waar ooit Copernicus studeerde, is een oase van rust in het centrum van de stad. Leuk om even binnen te kijken met de gedachte aan deze wiskundige en astronoom.
Nowa Huta
Nowa Nuta is een oude communistische buitenwijk die verrassend boeiend is. Je kunt er een rondleiding doen waarbij je de staalfabriek bekijkt en geheime schuilplaatsen uit de oorlog ziet. Je kunt ook een fietstocht maken door dit ‘andere Krakau’ met betonnen flats en bizarre architectuur.
Leuke restaurants in Krakau: waar moet je zijn?
Krakau is bij uitstek een stad om lekker uit eten te gaan. Er zitten veel hippe restaurants, sommige zelfs met een Michelin vermelding. Met als groot voordeel dat het prijsniveau in Polen lager ligt dan in Nederland. Je kunt er dus heel goed eten voor een prima prijs! Wij hebben aardig wat restaurants uitgeprobeerd, dit zijn mijn tips!
- In de Joodse wijk vind je Salta Reso restaurant. Wij hebben hier ontzettend lekker gegeten. Voor ons prima aan te lopen, het zat dichtbij het hotel.
- Karakter zit mijn een smal zijstraatje, ook in de Joodse wijk. Het restaurant wordt aanbevolen door Michelin. Het was wat mij betreft één van de beste restaurants waar ik in heel Polen gegeten heb. Reserveren is wel aan te raden, wij konden pas heel laat terecht.
- Niet veel mensen weten dat Krakau een heus Harry Potter cafe heeft: The Leaky Coldron. Voor Harry Potter fans is dit natuurlijk en walhalla. Het interieur is helemaal in de stijl van de beroemde boeken, je kunt toverdrankjes bestellen, met een bezemsteel vliegen en bijzondere gerechten eten. Erg leuk gedaan!
- Cytat cafe is een plek waar je terecht kunt voor ontbijt en lunch. Je vindt veel boeken in het interieur, wat het een gezellige sfeer geeft. De ontbijtjes waren supergoed! Het was lastig kiezen of we binnen of buiten wilden zitten, maar we zijn uiteindelijk toch voor de zon gegaan. Echt een aanrader!
- Hamsa, ook in de Joodse wijk gelegen is een Midden-Oosters pareltje met een zonnig terras en fantastische mezze. Hier eet je kleurrijk én gezond.
- Metrum is vooral hip bij studenten en locals. Het is een dakterras met een mooi uitzicht over de stad. Wij dronken hier een koffie, maar ze hebben ook heerlijke cocktails.
Praktische tips voor je Krakau stedentrip
- Vliegen & vervoer: Vanaf Nederland vlieg je goedkoop naar Krakau. Vanaf de luchthaven ben je in 20 minuten in het centrum. KLM, Transavia, EasyJet en Wizz Air vliegen allemaal op Krakau. Je kan ook met de auto, het is ongeveer 10 uur rijden.
- Beste reistijd: Voorjaar en najaar zijn ideaal. Niet te druk, wel lekker weer.
- Tijdsduur: 3 tot 4 dagen is perfect om de stad te ontdekken én een uitstapje te maken.
- Bezoek ook Zalipie, het schilderachtige bloemendorp dat haast niemand kent
