Op slechts een uur rijden van Dublin vind je een van de mooiste plekken van Ierland: Glendalough in het Wicklow Mountains National Park. De naam komt van het Ierse Glenn Da Loch en betekent letterlijk “vallei tussen twee meren”. Die naam dekt de lading perfect. Donkere meren, steile groene bergwanden, een 1400 jaar oud klooster en mystieke wandelpaden: Glendalough is een plek die je niet snel vergeet.
In dit artikel vertel ik je alles over een bezoek aan Glendalough: wat je er kunt zien, hoe je er komt, welke wandelingen je moet doen en wat de beste tips zijn voor een onvergetelijke dag.
Lees ook: Kliffen van Moher, alles wat je moet weten voor een bezoek
Hoe kom je in Glendalough?
Je kunt Glendalough gemakkelijk bereiken vanuit Dublin, op ongeveer 50 kilometer afstand. Er zijn meerdere opties:
- Met een georganiseerde tour: Ik bezocht Glendalough zelf via een halve dagtour van GetYourGuide vanuit Dublin. Handig als je geen auto hebt, de bus haalt je op en zet je weer af. Het nadeel: je hebt maar zo’n twee uur ter plekke, wat écht te kort is voor zo’n mooie plek. Ik had graag langer willen blijven.
- Met de auto: Verreweg de beste optie. Je hebt alle vrijheid om langer te wandelen, meerdere uitkijkpunten te bezoeken en zelfs een nacht in de buurt te overnachten. Bij een volgend bezoek zou ik zeker een auto huren en een paar nachten in de omgeving verblijven.
- Met het openbaar vervoer: Er rijdt een bus vanuit Dublin (St. Kevin’s Bus), maar controleer de actuele dienstregeling.
Het weer in Glendalough
Ierland staat bekend om zijn regenachtige weer. Ik had echter geluk: tijdens mijn bezoekdag was het droog en de zon scheen zelfs af en toe. Onze gids verscheen zelfs in korte broek, wat ik persoonlijk wat optimistisch vond voor Ierse begrippen, maar de dag bewees hem gelijk.
Tip: Neem altijd een regenjas mee, maar laat je niet afschrikken door een slechte weersvoorspelling. Glendalough in de mist heeft ook een zekere (mystieke) sfeer. Toch is het gebied bij mooi weer écht op zijn allerbest.
De Monastieke Stad: het historische hart van Glendalough
Of je nu met de auto of met de bus arriveert, je parkeert bij het bezoekerscentrum. Vanaf daar loop je eenvoudig naar de Monastic City. Dit is één van de belangrijkste vroegchristelijke locaties van heel Ierland.
De nederzetting werd in de 6e eeuw gesticht door de heilige Sint Kevin. Hij trok zich terug in deze afgelegen vallei als kluizenaar, maar zijn reputatie trok duizenden volgelingen aan, waardoor er een complete kloosterstad ontstond. Bij de tour werd dit verhaal verteld in de bus, maar als jij met de auto gaat weet je deze achtergrondinformatie via dit artikel.
Zodra je door de middeleeuwse poortjes loopt, de enige overgebleven middeleeuwse kloosterpoort in Ierland, zie je aan je rechterhand een oud Keltisch teken, waarschijnlijk een soort grenspaal. Daarna ontvouwt de kloosterstad zich voor je. Wat je er ziet:
The Round Tower
De iconische ronde toren is ongeveer 30 meter hoog en meteen het blikvanger. De toren diende als klokkentoren, uitkijkpost én schuilplaats tijdens Vikingaanvallen. Indrukwekkend dat het bouwwerk er na meer dan duizend jaar nog steeds staat.
De begraafplaats
De begraafplaats is maar liefst 1400 jaar oud. Er staan grafstenen die bijna omvallen van ouderdom en toch liggen er ook nieuwe graven. Ik zag er zelf eentje uit 2025. Er wordt hier dus nog steeds begraven, wat de plek een bijzondere, levende kwaliteit geeft.
The Cathedral
De grootste ruïne op het terrein, gebouwd over meerdere eeuwen. Loop er omheen en probeer je voor te stellen hoe dit er in zijn hoogtijdagen uitzag.
St. Kevin’s Kitchen
Een kleine kerk met een stenen dak dat lijkt op een schoorsteen, vandaar de bijnaam. Een van de beter bewaarde gebouwen op het terrein.
De legende van Sint Kevin
Over de stichter van Glendalough gaan prachtige verhalen. Een van de bekendste legenden vertelt dat Kevin zo roerloos in gebed stond, met zijn armen gespreid, dat een merel in zijn hand een nest bouwde en eieren legde. Kevin zou bewegingloos zijn blijven staan tot de eieren uitkwamen en de jonge vogels uitvlogen. Of het waar is? Dat mag je zelf beslissen…
Wandelen in Glendalough: de meren en de natuur
- De boardwalk (The Green Walk): Bij de splitsing ga je rechtsaf. Dit is de route die ik heen nam. Een prachtige houten vlonderroute langs uitkijkpunten, varens en veel vogels. Je ziet het Lower Lake aan je linkerhand liggen.
- Het normale bospad: Dit nam ik op de terugweg. Rustiger en meer door de bomen.
De Poulanass Waterfall
Het Upper Lake
Meer uitdagende wandelingen: de Spinc Loop
St. Kevin’s Bed
Praktische tips voor je bezoek aan Glendalough
- Neem meer tijd dan je denkt nodig te hebben. Twee uur is echt te weinig. Plan minstens een halve dag, liever een hele dag.
- Ga vroeg. Glendalough is populair. Vroeg op de dag is het rustiger en heb je de beste kans op mooie foto’s zonder mensenmassa’s.
- Draag goede schoenen. De paden zijn soms glibberig en de klim naar de waterval is steil.
- Neem een regenjas mee. Eigenlijk altijd, in Ierland.
- Overweeg een overnachting in de buurt. De omgeving heeft meer te bieden dan één dag toelaat. Er zijn kleine B&B’s en hotels in de Wicklow Mountains. Zelf zat ik in Dublin bij het Staycity hotel, wat prima was.
- Toegang is gratis. Het bezoekerscentrum en de wandelpaden zijn vrij toegankelijk.
Is Glendalough een bezoek waard?
Mijn grootste spijt? Te weinig tijd gehad. Een volgende keer huur ik een auto, boek ik een paar nachten in de buurt en ontdek ik dit gebied echt uitgebreid. Als je ooit in Dublin bent: haal dit niet van je lijstje. Glendalough is de dagtrip meer dan waard.
| Deze pagina kan affiliate links bevatten. Dat betekent dat wanneer je via zo’n link een aankoop doet, wij een kleine commissie verdienen. Dit kost jou niks extra's, maar wij zijn er blij mee. We steken veel tijd en energie in het bijhouden van deze website, zodat alle informatie steeds up to date is. Heb je iets gehad aan de informatie op deze reisblog? Dan zijn we heel dankbaar als je een eventuele boeking via onze website of onze pagina met handige links boekt. |
| Sommige foto’s in dit artikel zijn ook te koop via Werkaandemuur.nl. |
