Anuradhapura is één van de oudste steden van Sri Lanka en een UNESCO-werelderfgoedlocatie vol oude tempels, stoepa’s en heilige Boeddhistische sites. Bezoek de Ruwanwelisaya-stoepa, de heilige Bodhi-boom en het indrukwekkende oude koninklijke paleis. Fiets of huur een tuk-tuk om de enorme archeologische zone in één dag te verkennen. Vergeet niet te stoppen bij Mihintale, een spirituele heuvel net buiten de stad.
Lees ook: 6 leuke hotels in Sri Lanka die je reis onvergetelijk maken
Uitgebreide reiservaring en praktische tips
Toen ik Anuradhapura binnenreed, voelde ik meteen een totaal andere sfeer dan de hectiek die ik onderweg had gezien in Colombo. In deze eeuwenoude stad zie je overal oude stoepa’s die glanzen in de zon, monniken in sinaasappelrode gewaden en bomen waarvan de wortels verhalen lijken te fluisteren. Het was mijn eerste kennismaking met Sri Lanka, want direct vanaf het vliegveld reden we door naar deze plek. Vol verwachting stopten we bij de eerste bezienswaardigheid in Anuradhapura: de heilige stad met de Jeawanaramaya stoepa.
De must-see highlights
Wij waren zelf met een auto met een chauffeur en een gids die ons in Anuradhapura de belangrijkste bezienswaardigheden lieten zien. Als eerste bezochten we de heilige stad, waar we een rondleiding kregen. Daarna gingen we door naar een schitterend uitkijkpunt. Terwijl de zon onderging, konden wij genieten van het uitzicht, de natuur en de lokale bevolking. Deze bezienswaardigheden moet je zeker bezoeken:
De Sacred City en de Jetavanaramaya-stoepa
Het hart van Anuradhapura ligt in de Sacred City, het uitgestrekte heilige gebied waar de belangrijkste stoepa’s en kloostercomplexen bij elkaar liggen. Hier staat ook de indrukwekkende Jetavanaramaya, ooit het hoogste bakstenen bouwwerk ter wereld.
Toen ik ervoor stond, werd pas echt duidelijk hoe groots Anuradhapura in zijn hoogtijdagen moet zijn geweest. De stoepa torent ver boven het landschap uit en is van bijna overal in de Sacred City zichtbaar. Rondom liggen de resten van oude kloosters, meditatiehallen en waterbassins, die laten zien dat dit niet alleen een religieus centrum was, maar een complete stad binnen de stad.
Wat me vooral bijbleef, was de rust: ondanks de enorme schaal hangt er een bijna verstilde sfeer, waarin pelgrims in stilte rondlopen en monniken zich voorbereiden op gebed. Dit is zonder twijfel één van de plekken waar je de spirituele kracht van Anuradhapura het sterkst voelt.
Heilige Bodhi-boom
De Bodhi-boom in Anuradhapura is meer dan 2.000 jaar oud en staat bekend als de boom waaronder Boeddha verlichting bereikte. Het is een spiritueel middelpunt van de stad en je voelt de rust zodra je er rondloopt.
Praktisch: Respecteer de regels. Schoenen uit, fluisterstemmen, en fotografiëren mag, maar wees discreet.
Het oude koninklijke paleis en Thuparamaya
Het oude paleiscomplex en de Thuparamaya-stoepa geven een glimp van het machtige verleden van Anuradhapura. Je ziet goed hoe geavanceerd deze stad ooit was. Ik raakte gefascineerd door de ingewikkelde stenen reliëfs en de symmetrische lay-out van de oude gebouwen.
Mihintale
Een korte rit van 15 minuten buiten de stad ligt Mihintale, een heilige heuvel waar Boeddhisme naar Sri Lanka kwam. Ik beklom de trap van 1.840 treden en werd beloond met een panoramisch uitzicht over het vlakke landschap en de tempels beneden.
Tip: Neem water en zonnebrand mee; de klim is intens bij de middagzon.
Het stoepa uitkijkpunt
Eén van de mooiste plekken bij Anuradhapura vond ik het uitkijkpunt van de stoepa’s. Dit vind je bij het Basawakkulama meer en is wat mij betreft een must-see tijdens de zonsondergang. Hier kun je schitterende foto’s maken en genieten van de rust.
Ruwanwelisaya Stoepa
De imposante witte stoepa van Ruwanwelisaya is het symbool van Anuradhapura. Het is een van de grootste en meest heilige stoepa’s van Sri Lanka. Ik stond minutenlang stil en nam de serene sfeer in me op, terwijl monniken er rustig rondliepen. Een waanzinnig mooie plek om de dag af te sluiten.
Tip: Ga vroeg in de ochtend, dan zijn er weinig bezoekers en het licht voor foto’s is prachtig of ga in de avond als je juist de bijzondere rituelen wil meemaken.
Praktische tips voor bezoekers
- Vervoer: Huur een fiets of tuk-tuk voor een dag. De archeologische zone is groot, en lopen kan uitputtend zijn.
- Beste tijd om te bezoeken: December tot maart, wanneer het weer droog en aangenaam is.
- Eten: Lokale restaurantjes serveren heerlijke dhal curry en string hoppers. Ik proefde een traditionele “lamprais”, een absolute aanrader.
- Overnachten: Ik sliep in het The Lakeside at Nuwarawewa hotel en dat was een fijn hotel. Ontbijten in de tuin, een zwembad en het is rustig gelegen. Parkeerplek voor de deur.
- Fototips: Ochtendlicht op de stoepa’s, namiddaglicht voor de Bodhi-boom. Vermijd het midden van de dag voor scherpe schaduwen.
Veelgestelde vragen over Anuradhapura
Hoeveel tijd heb je nodig voor Anuradhapura?
Voor de belangrijkste bezienswaardigheden heb je minimaal 1 volle dag nodig. Voor een ontspannen bezoek inclusief Mihintale kun je 2 dagen plannen.
Is Anuradhapura geschikt voor kinderen?
Ja, de grote open ruimtes, dieren (zoals eekhoorns en herten) en het fietsen door de archeologische zone maken het leuk voor kinderen.
Kun je Anuradhapura combineren met andere plekken in Sri Lanka?
Absoluut. Polonnaruwa ligt op 2–3 uur rijden en is ideaal voor een rondreis door het culturele hart van Sri Lanka.
Zijn er toegangsprijzen?
Ja, je betaalt overal een kleine toegangsprijs.
Hoe kom je er?
Treinen en bussen verbinden Colombo en Kandy met Anuradhapura. Voor flexibiliteit is een huurauto of tuk-tuk het handigst. Wij hadden een auto met chauffeur.
Wat mag je niet missen?
De Ruwanwelisaya-stoepa, de heilige Bodhi-boom en Mihintale zijn de hoogtepunten van elke reis naar Anuradhapura.
| Deze pagina kan affiliate links bevatten. Dat betekent dat wanneer je via zo’n link een aankoop doet, wij een kleine commissie verdienen. Dit kost jou niks extra's, maar wij zijn er blij mee. We steken veel tijd en energie in het bijhouden van deze website, zodat alle informatie steeds up to date is. Heb je iets gehad aan de informatie op deze reisblog? Dan zijn we heel dankbaar als je een eventuele boeking via onze website of onze pagina met handige links boekt. |
| Sommige foto’s in dit artikel zijn ook te koop via Werkaandemuur.nl. |
