Uitzicht op de tempelJe zou er misschien niet meteen aan denken bij Marokko, maar dit prachtige land bevat veel historie. Zo is Volubilis één van de meest fascinerende historische sites die je er kunt vinden. Net als Tamuda in Tetouan biedt deze oude stad, gelegen in de vruchtbare Jebel Zerhoun vallei, een unieke kijk op het leven tijdens het Romeinse Rijk. In Volubilis maak je dus een reis naar het Romeinse verleden van Marokko. Ik heb deze bijzondere plek met een gids bezocht toen het hoogzomer was. De temperatuur was toen 42 graden! Langer dan een uur heb ik het er dan ook niet volgehouden.

Hoe is Volubilis ontstaan?

Volgens de gids die mij rondleidde is Volubilis oorspronkelijk gesticht in de derde eeuw voor Christus, waarschijnlijk door de Feniciërs of de Carthagers. Het was een belangrijk agrarisch centrum, bekend om zijn vruchtbare grond en productie van graan, olijfolie en wijn. In 42 na Christus werd Volubilis toegevoegd aan het Romeinse Rijk, en het begon snel te groeien en bloeien als een Romeinse stad.

zuil met blad

Een Romeinse Metropool

In de tweede en derde eeuw na Christus, floreerde Volubilis als stad. Er woonden zo’n 20.000 mensen en het was een welvarend centrum van handel en landbouw. Als je weet waar je naar moet kijken, kun je dat nog steeds zien aan de indrukwekkende overblijfselen die er staan. Sommige pilaren en stenen zijn origineel, andere gebouwen zijn gereconstrueerd, omdat er in 1755 een aardbeving is geweest. Daardoor zijn veel ruïnes beschadigd geraakt.

Poort in Volubilis

Volubilis bezoeken

Volubilis is open van zonsopgang tot zonsondergang en een ticket kost 70 Dirham. Als je bij de kassa een kaartje hebt gekocht (70 Dirham), kun je zelf de rondwandeling maken. Je hebt niet per se een gids nodig, maar deze lopen wel rond en bieden zich aan of lopen gewoon met je mee en beginnen te vertellen. Zeg duidelijk nee als je daar geen behoefte aan hebt, want anders gaan ze niet weg. Laat je ze met je meelopen, dan verwachten ze aan het einde een fooi voor de informatie. Er is een klein cafeetje en een winkeltje bij de ingang. Parkeren kan voor de deur. Vanuit Meknes is het ongeveer 45 minuten rijden.

eerste opgraving

Wat kun je in Volubilis zien?

Ga je zonder gids? Loop dan eerst het pad af naar het begin van de opgravingen. Er staat een bordje dat je de juiste kant op wijst en iets verderop staat een plattegrond. Ik raad je aan om daar een foto van te maken. Bij de eerste stenen ga je het best eerst naar rechts, richting de toegangspoort aan de rechterkant. Meteen links, bij de grote boom, kun je al de eerste mooie mozaïeken zien. Bijzonder dat die zo ontzettend goed bewaard zijn gebleven! Wat je er verder kunt zien:

Triomfboog van Caracalla: Dit monument werd gebouwd in 217 na Christus ter ere van de Romeinse keizer Caracalla en zijn moeder Julia Domna. Het is een prachtig voorbeeld van Romeinse architectuur en een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden in Volubilis.

Triomfboog van Caracalla

De Capitolijnse Tempel: Deze tempel, gewijd aan de Romeinse goden Jupiter, Juno en Minerva, toont de religieuze praktijken van de Romeinen in Marokko. Het biedt ook een adembenemend uitzicht over de omliggende vallei.

Basilica: De basilica van Volubilis was het administratieve hart van de stad, met ervoor het forum en de markt. Hier werd recht gesproken en vonden belangrijke bijeenkomsten plaats. Het indrukwekkende gebouw geeft een goed beeld van de Romeinse architectuur en stadsplanning.

Basilica

Mozaïeken: Verspreid over de stad zijn prachtige mozaïeken te vinden die de vloeren van de villa’s sierden. Deze kunstwerken geven inzicht in het dagelijkse leven, mythologie en culturele waarden van de Romeinen. Loop dus zeker regelmatig even tussen de stenen door, zodat je de deze mooie mozaïeken niet mist.

Mozaiek in Volubilis

Badhuis: Onze gids noemde het een jaccuzi, hij ging er zelf een inzitten om te illustreren hoe het werkte. Het was een prachtige plek waar de mensen graag zaten, omdat de zon opkwam aan de kant van het dorpje in de verte. Zo zaten ze heerlijk in de ochtendzon te badderen.

gids

Prostitutie huis: Een beetje verborgen staat een steen met daarop een fallussymbool. Volgens de gids was dit het prostitutie huis en was het symbool bedoeld voor vrouwen die zwanger wilde worden. Wie het aanraakte, zou vruchtbaarder worden.

fallus symbool

Volubilis na de Romeinse tijd

Toen het Romeinse Rijk in verval raakte, begon ook Volubilis aan een langzame neergang. De stad werd verlaten en herontdekt door verschillende volkeren, waaronder de Byzantijnen en later de Arabieren in de 8e eeuw. Gedurende deze perioden bleef Volubilis bewoond, zij het op een kleinere schaal dan tijdens de Romeinse overheersing. In de 18e eeuw raakte de stad definitief verlaten nadat het materiaal gebruikt werd voor de bouw van het nabijgelegen Meknes.

Volubilis bezoeken

Volubilis een UNESCO-werelderfgoedlocatie en één van de best bewaarde Romeinse ruïnes in Noord-Afrika. Je kunt door de oude straten wandelen en je voorstellen hoe het leven er tweeduizend jaar geleden uitzag. De stenen weg vanaf de toegangspoort naar de tempel is lang en breed. Kun je je voorstellen dat hier paarden over renden en mensen over liepen? Kijk naast alle oude stenen, zuilen en pilaren, ook zeker om je heen. Deze oude Romeinse stad ligt waanzinnig mooi en biedt een geweldig uitzicht op de omgeving. Is het je opgevallen dat het witte stadje (Moulay Idriss) in de verte de vorm heeft van een dromedaris?

Toeganspoort Volubilis

Een verzameling oude stenen?

Volubilis is meer dan alleen een verzameling oude stenen; het is een levendig bewijs van de rijke en gevarieerde geschiedenis van Marokko. Een bezoek aan deze oude stad is een reis terug in de tijd, waar je kunt leren over de opkomst en ondergang van beschavingen en de blijvende invloed van het Romeinse Rijk. Door de prachtige ligging en de mooie overblijfselen is het zeker de moeite waard om deze plek te bezoeken.

omgeving volubilis

Waar slapen en overnachten?

Wij hebben deze dag een accommodatie gevonden in Meknes, hotel Swani. Prima hotel om als uitvalsbasis te gebruiken voor een bezoek aan Volubilis en koningsstad Meknes. Nette kamers, airconditioning en een parkeerplek voor de deur. Wij hebben niet veel goede restaurants kunnen vinden in Meknes. De kinderen waren het Marokkaanse eten wel een beetje beu en hier zitten maar weinig restaurants met een ander soort kaart. Wij kunnen Louis XIV wel aanraden.

hotel swani

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in