Vizcayabrug, de zwevende brug van Bilbao en Getxo

Een brug die niet over de rivier loopt, maar zweeft erboven. Aan kabels, zoals een tram in de lucht. Dat is de Vizcayabrug, ook wel de Puente Colgante genoemd. Één van de meest verrassende plekken in de regio Bilbao èn UNESCO werelderfgoed. Dit industrieel meesterwerk verbindt de stadjes Getxo en Portugalete en is gebouwd door een leerling van niemand minder dan Gustave Eiffel.

Lees ook: Bilbao in 24 uur

Waar ligt de Vizcayabrug?

De brug bevindt zich net buiten Bilbao, op zo’n 25 minuten met een Uber/taxi, afhankelijk van hoe druk het verkeer is. Met de metro kom je er ook, vanuit het centrum van de stad neem je eenvoudig lijn 1 richting Las Arenas/Getxo. De brug overspant de Ría de Bilbao en is echt leuk om te bezoeken als je Bilbao of het Baskenland bezoekt.

Tip: Ga je met de metro? Stap dan uit bij station Portugalete of Areeta (Las Arenas) en wandel over de boulevard richting de brug.

Het verhaal achter de Puente Colgante

In 1893 werd de Vizcayabrug feestelijk geopend als eerste transportbrug ter wereld. De brug is ontworpen door Alberto Palacio, een Baskische architect en leerling van Gustave Eiffel. Dat zie je: de stalen structuur, de elegante details, de industriële grandeur. De gondel die onder de brug hangt, vervoert nog steeds dagelijks voetgangers en auto’s. En dat al meer dan 130 jaar. De brug is sinds 2006 UNESCO-werelderfgoed, iets wat nog niet iedereen weet.

De brug op: hoe bezoek je de Vizcayabrug?

Er zijn twee manieren om de brug echt te ervaren. Daarmee bedoel ik dat je de brug op kan om te genieten van het uitzicht of dat je naar de overkant kunt. Ik heb beide niet gedaan. Ik heb hoogtevrees, dus vond het eng om zo hoog de brug op te gaan en had geen tijd om naar de overkant te gaan. Heb jij die tijd wel, dan zijn dit de opties:

1. Met de gondel, zweven boven het water

Elke paar minuten vertrekt de karakteristieke hangende gondel, waar je als voetganger, fietser of met de auto op kunt. Voor een paar euro zweef je in een paar minuten naar de overkant. Het uitzicht op de haven en de kust is indrukwekkend. Het zag er grappig uit, ik heb de gondel een paar keer zien vertrekken en terugkomen. Aan de overkant ligt het leuke stadje Portugalete, als je de tijd hebt is het leuk om dit ook op je gemak te bekijken.

Tickets koop je ter plekke via de automaat of online bij puente-colgante.com

2. Te voet over de bovenste loopbrug

Voor wie géén hoogtevrees heeft: beklim de lift aan de kant van Getxo en loop over de smalle bovenste loopbrug van 45 meter hoog. De wind door je haren en het uitzicht over de baai van Biscaye schijnen onvergetelijk te zijn. Foto’s maken is een must. Ik vond zelf het uitzicht vanaf de kade ook prima. Je gaat trouwens aan dezelfde kant met de lift weer terug, je kan dus niet aan de overkant naar beneden. Dat is goed om te weten.

Extra tips in de buurt van de Vizcayabrug

De brug is leuk om te zien en te fotograferen, maar als je dat gedaan hebt wil je misschien nog wat meer zien in de omgeving. Dat kan. Aan de overkant kun je het charmante stadje Portugalete verkennen. Deze plek aan de rechteroever van de rivier is ouder dan Bilbao. Dwaal door de oude straatjes, bezoek de basiliek Santa María of drink een wijntje op Plaza del Solar. Ik heb dit zelf niet gedaan, omdat ik er maar één dag was en een ander plan had.  Je kan namelijk ook een wandeling maken naar de stranden van Getxo en de kliffen Punta Galea. Deze wandeling is ongeveer 6 km. Ik heb aan het einde een koel drankje gedronken met uitzicht op de kliffen en het strand en me daar laten ophalen door een Uber, die me terug bracht naar het centrum van Bilbao.

Waar overnachten in de buurt?

Als je meer tijd hebt is het zeker leuk om in Getxo of Portugalete te slapen. Je hebt dan de tijd om aan beide kanten van de rivier de stadjes te verkennen en rond te wandelen over de boulevard. Bovendien is het een stuk rustiger dan Bilbao en zit het strand dichtbij. Tips voor leuk accommodaties zijn:

• Hotel Embarcadero (Getxo), een stijlvol boetiekhotel aan het water
• Petit Palace Tamarises (Getxo), met zeezicht en goede verbinding naar Bilbao
• Puente Colgante Boutique Hotel (Portugalete), met uitzicht op de brug zelf

Tours boeken naar de brug

Wil je niet alleen de Vizcayabrug bezoeken, maar heb je behoefte aan een gids die je meer verteld? Dan zijn er via GetYourGuide een aantal opties voor een leuke tour hiernaartoe, vaak vanuit Bilbao.

• Fietstour vanuit Bilbao langs de rivier naar Portugalete
• Vitoria, Anana zoutvallei en de Vizcayabrug vanuit Bilbao

Handig om te weten over de Vizcayabrug

• In de Spaanse burgeroorlog werd de brug deels opgeblazen, maar na de oorlog herbouwd. Je ziet nog originele en gereconstrueerde delen.
• De brug wordt lokaal vaak gewoon “La Colgante” genoemd.
• Inwoners van Getxo gebruiken de gondel voor hun dagelijkse woon-werkverkeer.
• Het brugmechanisme wordt nog steeds deels handmatig bediend, wat vrij uniek is in Europa.

Veelgestelde vragen over de Vizcayabrug

Hoe duur is een ritje met de gondel? Een enkele overtocht kost ongeveer €0,50 voor voetgangers. Met auto of fiets is het iets duurder.

Kan ik de brug ook beklimmen? Niet echt beklimmen, maar je kunt zeker naar boven! Met een lift kom je op de bovenste loopbrug voor een spectaculair uitzicht. Een aanrader voor wie dat durft!

Wat is de beste tijd om te gaan? ’s Avonds bij zonsondergang of ’s ochtends vroeg voor het mooiste licht (en de minste drukte).

Is de brug geschikt voor kinderen? Ja, de gondel is veilig en snel. De loopbrug is voor oudere kinderen ook leuk, mits ze geen hoogtevrees hebben.

Is het UNESCO Werelderfgoed? Ja, sinds 2006 staat de Vizcayabrug op de UNESCO-lijst vanwege zijn unieke constructie en historische waarde.