Agios Sozomenos is een verlaten spookstadje, precies tussen Larnaca en Nicosia in. Deze urbex locatie op Cyprus is een populaire bestemming voor toeristen. Ondanks het tragische verleden van dit verlaten dorpje, heeft de mystieke sfeer een aantrekkingskracht op mensen die interesse hebben in zowel urbex als geschiedenis. Wat er dan precies gebeurd is in Agios Sozomenos ga ik je hieronder vertellen, maar ik kan alvast verklappen dat het iets te maken heeft het de Cypriotische kwestie (wil je hier meer over weten dan raad ik het boek: Het eiland van de verdwenen bomen aan).
Lees ook: 9 x urbex locaties op Cyprus
Wat is er gebeurd in Agios Sozomenos op Cyprus?
Tot in de jaren ’60 woonden hier zowel Grieks-Cyprioten als Turks-Cyprioten in vrede bij elkaar. Het was juist een voorbeeld van de gemengde gemeenschappen op het eiland. In 1964 liepen de spanningen op. Dit kwam tot een hoogtepunt tijdens gevechten tussen de twee bevolkingsgroepen. Een groot deel van de inwoners is toen gevlucht, een ander deel sloot zich op in één van de woningen. Zij zijn uiteindelijk vermoord, de kogelgaten zijn nog zichtbaar in de muren. Zelfs met mooi weer maakte dit aanzicht veel indruk op mij. Het deed me zelfs denken aan de kogelgaten in de Sniper Tower in Mostar.
Wat is er te zien in Agios Sozomenos?
Het meest opvallende gebouw in het spookdorpje Agios Sozomenos is de kerkruïne Agios Mamas (St. Mamas) kerk. De kerk is gebouwd in de 15e eeuw en lijkt vervallen, maar in werkelijkheid is de kerk vanwege financiële problemen nooit afgebouwd. De gotische versieringen en spitsbogen vind ik het mooiste van het hele dorpje. In de kerk staat een metalen kastje. Het lijkt een medicijnkastje, maar toen ik het openmaakte bleek er een kaarsje met religieuze schilderijtjes te staan. Ik vind het een mooie gedachte dat het kaarsje dagelijks brand om de vermoorde mensen in het dorp te herdenken.
Andere verlaten huizen en gebouwen
Zoals dat een echte urbex locatie betaamd staan er verspreid over het terrein van enkele hectare groot nog meer oude gebouwen. In het huis op de heuvel zijn de mensen vermoord, het gekke is dat je zonder dat te weten een raar gevoel hebt als je er rondloopt. Ook op andere plekken vind je delen van huizen, al dan niet beklad met graffiti. Er ligt ook wel veel rotzooi hier en daar, ik zag wandelend door het dorp, een plek waar allerlei verbrand afval lag. Er schijnt ook nog ergens een oude olijfpers te zijn, maar die heb ik niet gevonden.
Omliggende natuur
Het dorp ligt in een open, afgelegen gebied met uitzicht op de Mesaoria vlakte. De mooiste kant is die waarbij je richting de bergen op kijkt. De ruige natuur geeft een inkijkje in het mooie uitzicht dat de bewoners van dit dorpje in betere tijden hadden. Door de open vlakte is het een walhalla voor drone vliegers. Toen ik het dorpje bezocht was er een man bezig die, heel gaaf, met zijn drone door de oude gebouwen vloog. Dat had hij duidelijk vaker gedaan! Ik denk dat je een schitterend beeld van de omgeving zal hebben vanuit de lucht.
Agios Sozomenos bezoeken
Het verlaten dorpje is niet moeilijk te vinden, het staat goed aangegeven in Google Maps en je rijdt er zo naartoe. Van ver zie je de onafgebouwde kerk al. Parkeren is geen enkel probleem, de meeste mensen zetten hun auto voor de kerkruïne neer. Dat vond ik achteraf wel jammer, want daardoor belemmert het je zicht als je mooie foto’s wil maken. Neem in ieder geval je camera mee, eventueel dus een drone en zeker stevige schoenen. Het dorpje wordt niet onderhouden, dus losse stenen, prikplanten en oneven stukken grond zijn aan de orde van de dag. Met je sandalen aan kun je hier niet goed rondstruinen tussen alle ruïnes (zonder je te bezeren of uit te glijden) Als je na afloop nog even iets luchtigs wil doen, kan ik een bezoek aan het dichtbijgelegen dorpje Potamia aanraden. Je kunt ook meteen doorrijden naar Nicosia of Larnaca.
