Sri Lanka ontdekken: alles wat je moet weten voor je reis

Sri Lanka, het tropische eiland in de Indische Oceaan, wordt vaak de “parel van Azië” genoemd. Het land ligt als een soort druppel onder India. Je vindt hier zowel geschiedenis, natuur als cultuur. Ter voorbereiding van een week Sri Lanka in december zocht ik alles uit over de taal, het weer, geld, veiligheid, gezondheid, visa en praktische reistips. Ik wilde namelijk goed voorbereid op reis gaan!

Gezondheid en vaccinaties

Het eerste waar ik aan dacht waren vaccinaties voor Sri Lanka. Ik ging vrij last-minute, dus had niet veel tijd meer om ze te regelen. Er blijken geen vaccinaties verplicht, maar een aantal zijn wel aanbevolen. Dit zijn:

• Difterie, tetanus en polio (DTKP) Deze is 10 jaar geldig en ik had ‘m gelukkig korter dan 10 jaar geleden nog gehad.
• Hepatitis A en B, als je een heparix gehad hebt ben je 30 jaar beschermd
• Buiktyfus
• Dengue en Zika komt vooral in landelijke gebieden voor; anti-muggenmaatregelen zijn belangrijk. Neem goede DEET 50% mee en kies voor linnen kleding met lange mouwen en lange broeken, liefst in een witte kleur.

Tip: Zorg voor drinkwater uit flessen en vermijd ijsblokjes in afgelegen gebieden.

Taal en communicatie

De officiële talen zijn Singalees en Tamil, met Engels als veelgebruikte tweede taal, vooral in toeristische gebieden. Engels is handig voor communicatie in hotels, restaurants en tijdens excursies.

Weer en beste reistijd

Sri Lanka kent verschillende klimaten. Het droge seizoen loopt van december tot maart aan de west- en zuidkust en het hoogland. Het noordoosten heeft het droge seizoen van mei tot september. Temperaturen variëren van 26°C aan de kust tot 18°C in de centrale hooglanden. Als ik ga is het overdag rond de 30 graden en in de nacht rond de 20 graden. De moesson is net voorbij, maar er zijn af en toe nog wel wat regendagen. Gelukkig regent het dan niet de hele dag.

Geld, valuta en kosten

De lokale munteenheid is de Sri Lankaanse roepie (LKR). Cash is handig in kleine dorpen, maar in grotere steden en toeristische gebieden worden creditcards geaccepteerd. Voor een maaltijd in een lokaal restaurant betaal je gemiddeld 300–800 LKR, terwijl westerse restaurants hogere prijzen hanteren. Pinnen kan bij een ATM op het vliegveld, zorg dat je werelddekking aan staat als dat niet standaard is bij jouw bank. Het best pin je daar wat cash, dan heb je voor de rest van je vakantie altijd iets op zak.

Tijdverschil en vliegtijd

Sri Lanka ligt 3,5 uur later dan Nederland in de zomertijd, en 4,5 uur in de winter. Een rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam naar Colombo duurt ongeveer 10–11 uur. Luchtvaartmaatschappijen die er op vliegen zijn onder andere KLM, Emirates, Qatar Airways, Etihad en SriLankan Airlines. Ik vlieg met Emirates met een tussenstop in Dubai. Ik vind dat eigenlijk wel fijn, omdat je dan na 6 uur even kunt lopen en bewegen. Op de terugweg is het minder relaxed; dan moet ik de hele nacht op het vliegveld in Dubai blijven voor de volgende vlucht gaat.

Verbinding met de Malediven

Sri Lanka wordt vaak gebruikt als uitvalsbasis naar de Malediven, met directe vluchten van Colombo naar Male in ongeveer 1,5 uur. Hierdoor combineer je eenvoudig een culturele rondreis met een tropische strandvakantie. Helaas heb ik hier geen tijd voor, maar dat is meteen een goed excuus om nog eens terug te gaan.

Eten en drinken in Sri Lanka

De Sri Lankaanse keuken is rijk aan kruiden en curry’s, vaak geserveerd met rijst of brood. Populaire gerechten zijn kottu roti, hoppers en seafood curry. Voor drankjes is Ceylon-thee beroemd en een aanrader, terwijl een Mango Lassi of verse kokosnoot goed verkoelend werkt in de hitte.

Religie en cultuur

Sri Lanka is een multireligieus land, met boeddhisme als grootste religie. Daarnaast zijn hindoeïsme, christendom en islam goed vertegenwoordigd. De Singalese gemeenschap vormt de meerderheid; Tamils zijn vooral in het noorden en oosten te vinden.

Geschiedenis en Nederland

Sri Lanka kent een rijke geschiedenis, inclusief een periode van Nederlandse koloniale invloed (17e–18e eeuw). Oude forten, kerken en handelsposten herinneren nog aan deze tijd, vooral in steden zoals Galle.

Veiligheid en tips

• Beveilig je waardevolle spullen.
• Vermijd demonstraties of grote menigten.
• Controleer actuele reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
• In november 2025 zijn er forse overstromingen geweest door hevige regenval. Inmiddels is de situatie weer normaal. Sri Lanka heeft juist het toerisme hard nodig om weer op te bouwen en alle schade te herstellen!

Fotograferen in Sri Lanka

Sri Lanka is bij uitstek een land om prachtige foto’s te maken. De natuur, de mensen, alles is even kleurrijk. Check altijd of mensen het goed vinden als je ze op de foto zet. Geef ze eventueel een paar roepies als dank. Let trouwens op dat je geen militaire objecten, overheidsgebouwen en overheidsmedewerkers (politie of militairen) op de foto zet, ook niet per ongeluk. Je kan hiervoor een boete of zelfs gevangenisstraf krijgen!