Stel je voor: je rijdt over slingerende wegen, de zee schittert in de verte, en dan verschijnt het: een wit stadje boven op een berg, bijna onaards mooi. Monte Sant’Angelo ligt op het schiereiland Gargano in Puglia, op een hoogte van 796 meter. Hier, tussen lucht en land, zou de aartsengel Michaël volgens eeuwenoude verhalen in de 5e eeuw zijn verschenen. Sindsdien is het een van de belangrijkste bedevaartsoorden van Europa.
Lees ook: Viëste, waarom dit stadje je zal verrassen
Het heiligdom van de aartsengel Michaël: een kerk onder de grond
De reden dat ik hiernaartoe wilde was vanwege de ondergrondse kerk. Van buiten ziet deze kerk er eenvoudig uit. Misschien loop je er bijna voorbij. Maar zodra je de deuren van de San Michele Arcangelo opent, begint een afdaling die je letterlijk en figuurlijk naar een andere wereld brengt. Maarliefst 89 treden leiden je naar een onderaardse basiliek, uitgehouwen in de rotsen.
Toen wij er waren, was er net een kerkdienst bezig. Er klonk gezang en daarna kwam er een preek, die galmde door de grotachtige ruimte. Ik bleef een poosje staan, ademloos. Het voelde intens en tegelijk heel sereen. Dit is zo’n plek die je raakt, zelfs als je geen religieuze achtergrond hebt. Meer info over de kerk lees je hier.
Tip: Bezoek de kerk vroeg in de ochtend of vlak voor sluitingstijd om de rust echt te ervaren.
Dwaal door een stad met twee gezichten
Monte Sant’Angelo bestaat eigenlijk uit twee werelden. In het hogere deel wandel je door een goed bewaard middeleeuws centrum met smalle straatjes, trappen en kleine pleintjes. Je vindt er ambachtelijke winkels en traditionele restaurantjes.
Wat lager ligt de karakteristieke witte wijk Junno, met kaarsrechte rijen spierwitte huizen. Het doet een beetje denken aan Griekse dorpjes. Hier leven de mensen nog op hun eigen ritme. Hang was wappert aan lijnen tussen de huizen, ouderen zitten op stoeltjes voor de deur, kinderen rennen door de steegjes.
Fototip: Bezoek Junno tijdens het gouden uur voor zacht licht op de witte gevels.
Eten met uitzicht: waar je goed zit in Monte Sant’Angelo
- Li Jalantuùmene. Slow food in een romantische setting, met traditionele gerechten op hoog niveau. Verfijnde gerechten.
- Osteria del Corso. Dit restaurant is heel betaalbaar en geliefd bij locals. Probeer de orecchiette met tomaat en ricotta forte. Wij hebben hier heerlijk gegeten in een authentieke setting.
- Ristorante Medioevo. Gezellige plek met rustiek interieur en een panoramisch terras.
Slapen op hoogte: accommodatietips
- Palace Hotel San Michele, klassiek, maar goed hotel met zwembad, spa en uitzicht op zee.
- Casa Santa Chiara, charmante bed & breakfast in het hart van het oude centrum.
- Fico d’India apartments, leuk appartement met uitzicht vanaf het kleine balkon.
- Hotel Relais dei Normanni, ontbijt inbegrepen, beetje oubollig, maar netjes. Mooi zwembad en een restaurant met uitzicht.
Monte Sant’Angelo ligt op zo’n 2 uur rijden van Bari of Napels. Beide steden hebben internationale vliegvelden. Ik vloog met Transavia op Napels, dat was op dat moment het goedkoopste.
Hoe kom je in Monte Sant’Angelo?
Wij maakten een rondreis door Puglia en kwamen vanuit Viëste. In Napels, waar we op gevlogen zijn, hebben we een auto gehuurd en zijn zo aan de rondrit begonnen. Vanuit Viëste is het ongeveer een uur en een kwartier rijden. Wij zijn via de route landinwaarts gegaan, de SP5zbis, omdat we de kustroute al een keer gereden hadden. Toch is de mooiste route naar Monte Sant’Angelo via de kustweg SP53 langs Mattinata. Adembenemende uitzichten gegarandeerd!
Wat te doen in Monte Sant’Angelo (en omgeving)
Hoewel Monte Sant’Angelo maar klein is, zijn er toch een aantal interessante bezienswaardigheden te vinden. Je kunt er ook prachtig wandelen, dus neem je wandelschoenen mee. Parkeren kan trouwens gewoon in het centrum, er zijn diverse parkeerterreinen, maar ik kan me voorstellen dat dit in het hoogseizoen, als het druk is met toeristen, een stuk lastiger is. Dan is het misschien slim om vooraf een accommodatie met parkeerplek te boeken, zodat je daar je auto kunt zetten.
Bezoek het Castello Normanno-Svevo
Een robuust kasteel dat uitkijkt over de vallei. Gebouwd door de Normandiërs, later versterkt door Frederik II. Binnen kun je torens beklimmen en archeologische vondsten bekijken.
Ga wandelen in het Foresta Umbra
Een stukje verderop ligt het mysterieuze bosgebied Foresta Umbra, onderdeel van Nationaal Park Gargano. Koel, groen en ideaal voor een korte hike of picknick.
Bekijk het panorama vanaf Belvedere
Voor het beste uitzicht op de Adriatische Zee wandel je naar het Belvedere boven het stadje. Vooral bij zonsondergang magisch mooi.
Leuke weetjes over deze plek
- Michaëlgrot: De San Michele basiliek is de enige grot ter wereld die officieel door het Vaticaan is gewijd.
- Unesco-erfgoed: Het heiligdom is sinds 2011 opgenomen in de Werelderfgoedlijst als deel van de Langobardische plaatsen in Italië.
- Pelgrimsroute: Monte Sant’Angelo ligt aan de Via Francigena, een oude pelgrimsroute van Canterbury naar Rome.
- Tradities: Op 29 september wordt het feest van Sint Michaël groots gevierd met processies en vuurwerk.
Veelgestelde vragen over Monte Sant’Angelo
Is Monte Sant’Angelo de moeite waard?
Absoluut. Het is een unieke combinatie van spiritualiteit, geschiedenis en prachtige uitzichten.
Hoeveel tijd moet je uittrekken voor een bezoek?
Wij hebben ons er een dag prima vermaakt. Langer is dan ook niet nodig, een dag is voldoende voor de belangrijkste bezienswaardigheden. Wij zijn daarna teruggereden naar Viëste, maar een overnachting in dit stille bedevaartstadje maakt de ervaring natuurlijk wel compleet. Voor wie zonder kinderen gaat, zou ik een overnachting zeker aanraden.
Is Monte Sant’Angelo geschikt met kinderen?
Voor gezinnen met oudere kinderen zeker. Er is genoeg te zien en doen, al zijn er veel trappen en steile straatjes. Mijn kinderen hebben er vrolijk rondgereden en genoten ook erg van de leuke restaurantjes.
Wat is de beste reistijd?
Voorjaar en najaar zijn ideaal, aangename temperaturen, geen drukte en prachtig licht voor fotografie. Het dorpje was min of meer uitgestorven toen ik er was in februari.
| Deze pagina kan affiliate links bevatten. Dat betekent dat wanneer je via zo’n link een aankoop doet, wij een kleine commissie verdienen. Dit kost jou niks extra's, maar wij zijn er blij mee. We steken veel tijd en energie in het bijhouden van deze website, zodat alle informatie steeds up to date is. Heb je iets gehad aan de informatie op deze reisblog? Dan zijn we heel dankbaar als je een eventuele boeking via onze website of onze pagina met handige links boekt. |
| Sommige foto’s in dit artikel zijn ook te koop via Werkaandemuur.nl. |
