Bezoek het Guggenheim museum Bilbao: mijn ervaring, tips & tickets

Het Guggenheim museum Bilbao is wereldberoemd. Het is zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant iconisch qua architectuur. Ik had al jaren de wens om het te bezoeken en eindelijk was het zover: ik boekte een stedentrip Bilbao en kon die langgekoesterde wens eindelijk in vervulling laten gaan. In dit artikel vertel ik je alles over mijn bezoek aan het Guggenheim museum, hoe ik het heb ervaren, welke werken de meeste indruk op mij maakten, wat me raakte en waar je tickets kunt kopen zonder in een lange rij te hoeven staan.

Lees ook: Street art in Bilbao, een kleurrijke wandeling door de stad

Wat is er zo speciaal aan het Guggenheim Bilboa?

Ik was ooit al eens in het Guggenheim New York geweest en erg onder de indruk van dit prachtige gebouw. Toen ik hoorde dat Bilbao een soortgelijk museum had, qua architectuur fantastisch vormgegeven en met bijzondere kunstwerken van bekende kunstenaars, wilde ik dit zeker ooit eens bezoeken. Het gebouw is ontworpen door Frank Gehry, één van de bekendste architecten ter wereld. De titanium platen weerkaatsen het licht op een spectaculaire manier, waardoor het gebouw elk moment van de dag een andere sfeer geeft. Het Guggenheim museum Bilbao lijkt op een abstract schip of een vis, wat een knipoog is naar de havenstad en de rivier Nervión.

Moderne en hedendaagse kunst

De focus in dit museum ligt op de 20e- en 21e-eeuwse kunst. Er hangen werken van verschillende beroemde kunstenaars. De permanente collectie is relatief klein, maar er zijn regelmatig wisselende tentoonstellingen. Toen ik er was, hingen er ook klassiekers van bijvoorbeeld Rembrandt, Munch, Vincent van Gogh, Picasso, Toulouse Lautrec, Brueghel, Leonardo da Vinci en anderen. Ik vond bijna alles prachtig. Zowel de klassiekers, zo knap gemaakt allemaal, als de moderne schilderijen. Informatie over de meest recente tentoonstellingen en werken kun je op de officiële website van het Guggenheim Museum Bilbao vinden.

Kunst buiten het museum

Hoewel ik echt vind dat je het museum van binnen moet bekijken, kun je buiten ook al genieten van indrukwekkende kunstwerken. Er zijn 34 plekken met levensgrote objecten en een installatie met mist, waarover je verderop meer kunt lezen. Ik ging de eerste dag meteen een kijkje nemen, nadat ik mijn spullen bij het hotel had gebracht. Het museum was toen al gesloten, maar het was geweldig om rond het gouden uur de kunst buiten te bekijken. Je vindt er deze sculpturen:

• “Puppy” van Jeff Koons, een gigantische hond (West Highland terriër van 12 m) gemaakt van bloemen. Hij staat voor de ingang van het museum. Dit is een duidelijk herkenbare plek waar veel tours afspreken. Iedereen weet het te vinden, het is goed bereikbaar doordat het aan de kant van de weg staat.
• “Maman” van Louise Bourgeois, een reusachtige bronzen spin. Dit kunstwerk staat voor het museum, aan de kant van de rivier. De spin symboliseert moederschap en kracht.
• “The matter of time” van Richard Serra. Dit is een installatie die zich gedeeltelijk buiten in het water bevindt en deels ook binnen. Het is één van de grootste sculpturen ter wereld in een museum: een doolhof van stalen spiralen en ellipsen. Je kunt er letterlijk doorheen lopen, maar het ook van bovenaf bekijken. Deze sculptuur is speciaal voor het Guggenheim ontworpen en behoort dan ook tot de vaste collectie.

• “Tall Tree and the Eye” van Anish Kapoor. Deze sculptuur uit 2009 bestaat uit 73 spiegelende ballen die aan drie assen zijn bevestigd. De spiegelende oppervlaktes van de bollen reflecteren en breken elkaar, waardoor de vorm en ruimte in- en uit elkaar lijken te gaan. 

Hoeveel tijd heb je nodig voor het Guggenheim museum in Bilbao?

Het museum heeft 3 verdiepingen. Ik koos ervoor om bovenin te beginnen, om de drukte te vermijden. De meeste mensen beginnen namelijk beneden. Dat bleek een goede keuze. In totaal ben ik zo’n 3 uur binnen geweest. Daarbij heb ik geen gebruik gemaakt van het (overigens zeer goede!) restaurant Nerua en heb ik echt alleen alle zalen goed bekeken. Uiteraard kun je er ook meer of minder tijd voor uittrekken, maar ik denk dat 3 uur een goed gemiddelde is.

Online tickets kopen voor Guggenheim Bilbao

Ik had mijn tickets vooraf online geregeld (€12). Daar was ik blij mee, want toen het museum om 10.00 uur open ging, stond er al een fikse rij. Je kunt een tijdslot reserveren. Als de tijdsloten voor die dag vol zijn, kun je ook nog tickets bij het museum zelf reserveren. Ze houden er altijd een paar achter.

Nadat ik mijn rugzak in een kluisje had achtergelaten kon ik na het scannen van mijn ticket meteen doorlopen. Je kunt ook een gids boeken, dit kan bijvoorbeeld via GetYourGuide. Daarbij is dit de goedkoopste optie: je gaat dan een uur met een gids op pad en mag daarna zelf het museum verkennen. Persoonlijk vind ik dat niet per se nodig, je betaalt een stuk meer en hebt weinig vrijheid. Wel krijg je met een gids meer informatie.

Tip: Het Guggenheim museum is heel gaaf om te zien vanaf de rivier, vooral bij zonsondergang. Boek je boottickets hier.

Wat is er te zien in het Guggenheim Bilbao?

Het Guggenheim museum Bilbao is niet alleen een ruimte waar kunst en schilderijen staan tentoongesteld, het is veel meer dan dat. Ik zou het eerder omschrijven als een unieke beleving, een kunstwerk op zich. Het gebouw is zowel van binnen als buiten heel bijzonder en enorm groot. De binnenruimtes zijn licht, dynamisch en ongebruikelijk ingedeeld. Meerdere keren moest ik goed kijken waar ik naartoe moest, terwijl het ergens toch wel logisch was. Naast schilderijen en sculpturen heb ik ook genoten van de meer dynamische kunst in de vorm van bewegende beelden en muziek. Er is één ruimte waar eindeloos verschillende beelden geprojecteerd worden op de wanden. Dit is de “Installation for Bilbao” van Jenny Holzer. Hier heb ik zeker een half uur alleen maar gezeten. Ik kon moeilijk opstaan, omdat ik telkens benieuwd was wat het volgende was dat geprojecteerd zou worden. Ik werd min of meer in de beelden gezogen, moeilijk uit te leggen, maar een must-see!

Wat zijn de bekendste werken in Guggenheim Bilbao?

Als je het mij vraagt, vind je op de bovenste verdieping de meest bijzondere kunstwerken. Hier vind je Andy Warhol, met zijn beroemde Marilyn Monroe portret in felle kleuren. Ook de Tulips zijn een beroemd kunstwerk. Deze zijn van Jeff Koons. Daarnaast zijn er ook schilderijen van zeer bekende kunstenaars, zelfs Nederlandse. Verderop noem ik een paar namen.

Praktische informatie

• Tickets kosten €12 voor volwassenen en zijn online te koop. Kinderen onder de 18 zijn gratis en voor senioren en studenten geldt een gereduceerd tarief.
• De openingstijden van het museum zijn dagelijks van 10.00-19.00 uur, met uitzondering van de maandag. In de zomer zijn ze ook op maandag open en een uurtje langer.
• Je hebt ongeveer 2-3 uur nodig voor het Guggenheim Bilbao.
• Er zijn 3 verdiepingen: begin bovenin met je bezoek, zo voorkom je drukte.
• Alle verdiepingen zijn toegankelijk met een lift en een trap.

Mooiste fotopunten voor het Guggenheim in Bilbao

Het gebouw van het Guggenheim is natuurlijk waanzinnig om te fotograferen. Ik had vooraf al een beetje zitten puzzelen wat nou de beste plekken zijn. Eigenlijk moet je er gewoon helemaal rond lopen, want het is zo’n gaaf gebouw dat je vanuit elke hoek wel weer een ander bijzonder beeld ziet. Deze punten zijn in ieder geval heel mooi voor een foto:

• Vanaf de Salbeko Zubia brug, hier kun je het Guggenheim van bovenaf fotograferen
• Vanaf de overkant van de rivier, aan de Unibertsitate Etorb.
• Vanaf de kant van de Puppy, bij de ingang
• Vanaf de rivierkant, op verschillende plekken.
• Wat verder weg: het uitzicht vanaf de Artxanda berg, 40 minuten lopen of met de Funicular de Artxanda.
• Kies voor een moment met mooi licht, bijvoorbeeld ’s morgens als de zon net op is of ’s avonds rond het gouden uur. Wacht eventueel op de mist van de Fog Sculpturen van Fujiko Nakaya.

Hotels in de buurt van het Guggenheim

Doordat het centrum van Bilbao vrij compact is, maakt het niet zo heel veel uit waar je overnacht. Zelf zat ik in de oude wijk Casco Viejo in het fijne hotel LETOH LETOH. Dit was een heel gezellig stuk van Bilbao, vlakbij Plaza Nueva waar alle pintxos barretjes zitten. Naar het Guggenheim liep ik in ongeveer 25 minuten. Wil je liever toch wat dichterbij het museum zitten, dan zijn deze hotels in de buurt:

• Guggenhome Bilbao is een mooi hotel, maar soms ineens heel duur, afhankelijk van wanneer je gaat. Let dus goed op de prijs, anders gewoon een andere keuze maken. Dit hotel heeft wel het mooiste uitzicht op ’t Guggenheim!
• Hotel Miró ligt heel dichtbij en is een fijn hotel met goede recensies.
• The Artist Grand Hotel of Art heeft ook uitzicht op het Guggenheim, maar niet vanaf de rivierkant. Het is wel een prachtig hotel, met balkon, ontbijt en luxe kamers. Niet heel goedkoop, maar wel goed betaalbaar.
• Vincci Consulado de Bilbao is nog een hotel met uitzicht op het Guggenheim. Het ligt net iets verder weg dan The Artist Grand Hotel of Art, maar is qua luxe en sfeer zeker een optie. Ook niet goedkoop, maar wel te doen.
• Om ook nog een budget optie te noemen: Hotel Bilbao Plaza ligt op ruim een kwartier lopen en is hip, netjes en in dit rijtje heel goedkoop te noemen.

Tip: Je leest het al: het gaat niet over òf je er heen wil, maar wannèer! Tickets boek je via KLM of Vueling. Als je vanaf Eindhoven vliegt kun je ook met Transavia. Als je ongeveer 3 maanden van tevoren boekt, kun je vaak goedkope tickets scoren.

Veelgestelde vragen over Guggenheim Bilbao

Waarom heet het Guggenheim?

Het Guggenheim museum is vernoemd naar Solomon R. Guggenheim, een Amerikaanse kunstverzamelaar en filantroop. In 1937 richtte hij de stichting Solomon R. Guggenheim Foundation op, met als doel moderne kunst toegankelijk maken voor een breed publiek. In 1959 opende het eerste grote museum van de Stichting, het Guggenheim New York. Het museum in Bilbao is onderdeel van dezelfde stichting.

Hoeveel Guggenheim musea zijn er?

Er zijn in totaal op dit moment 3 Guggenheim Musea, te weten in New York, Venetië en Bilbao. De verwachting is dat er eind 2025 een nieuw Guggenheim museum in Abu Dhabi geopend wordt. Voorheen waren er ook musea in Berlijn, Las Vegas en Mexico, maar die zijn allen gesloten.

Wat is mooier, Guggenheim Bilbao of Guggenheim New York?

Ik vind dat lastig te zeggen. Ik heb beide musea bezocht en ik vind ze allebei ook prachtig. Het gebouw in New York is wit en net een labyrint. Ook daar hangen bijzondere kunstwerken. Als ik echt moet kiezen, denk ik toch dat ik voor Bilbao ga. Bovendien kun je dat ook wat makkelijker bezoeken, je hoeft er maar 2 uurtjes voor te vliegen vanuit Nederland.

Wie is de architect van het Guggenheim?

De architect van Guggenheim museum Bilbao is Frank Gehry. Hij werd geboren in 1929 in Toronto en staat bekend om zijn descontructivistische architectuur. Daarbij maakt hij gebruik van onverwachte vormen, materialen en dynamiek. Ander bekende ontwerpen van zijn hand zijn bijvoorbeeld de Walt Disney Concert Hall in Los Angeles, Louis Vuitton Foundation in Parijs, het Dancing House in Praag en het Biomuseo in Panama-stad. Gehry werkte voor het Guggenheim Bilbao met software ingenieurs samen en gebruikte geavanceerde 3D modellering, wat nog vrij revolutionair was in 1997.

Waarom kwam er een Guggenheim museum in Bilbao?

In de jaren ’90 zocht de Baskische regering een manier om Bilbao nieuw leven in te blazen. Ze benaderden de Guggenheim Foundation voor een samenwerking. Het resultaat werd dit iconische gebouw: Guggenheim museum Bilbao

Wat betekent Guggenheim?

Het bekent helemaal niks! Het is gewoon de achternaam van Solomon R. Guggenheim. Het is waarschijnlijk een familienaam afkomstig uit de Elzas of Zwitserland. Heim betekent thuis in het Duits.

Wat is het “Bilbao-effect”?

Het museum opende in 1997 en werd het startpunt van de economische en culturele wederopstanding van Bilbao. Waar Bilbao eerder gezien werd als een relatief saaie industriestad, blies het Guggenheim er nieuw leven in. Plots werd het een populaire bestemming voor toeristen, die Bilbao nu zien als een hippe topbestemming. Dit wordt het Bilbao-effect genoemd.

Waarom komt er soms stoom of mist uit het Guggenheim museum?

Dit is ook een kunstwerk van het museum zelf. Het is een bewuste installatie van hedendaagse kunst en heet Fog Sculpturen van Fujiko Nakaya, een Japanse kunstenares die mist gebruikt als medium. Ze wil met haar mistsculpturen de vergankelijkheid van poëzie en van het moment benadrukken. Je vindt deze mist bij de rivierkant van het museum. Je ziet het op vaste tijdstippen gedurende de dag, ik weet alleen niet wat die tijdstippen zijn. Ik zag ze zelf aan gaan aan het einde van de middag.

Tip: gebruik het tegenlicht om de nevel mooi te laten oplichten. Dat geeft een mysterieuze sfeer aan je foto’s!