Biertan, een sprookjesachtig dorp met UNESCO-kasteel in Roemenië

Biertan is een van de meest schilderachtige dorpen in Transsylvanië en staat vooral bekend om zijn indrukwekkende versterkte kerk. Zodra je aankomt op het grote parkeerterrein bij Piata 1 Decembrie 1918 voel je de sfeer. Hier staan kleurrijke huizen, kleine kraampjes waar je lokale producten zoals honing kunt kopen en fonteintjes waar je gratis drinkwater kunt tappen. Een ideale eerste kennismaking met dit rustige UNESCO-dorp, dat ook nog eens heel fotogeniek is.

Lees ook: 14 x leuke steden en dorpjes in Roemenië die je niet mag missen

Het hoogtepunt van Biertan is zonder twijfel de Lutheraans-Saksische kerk, die sinds 1993 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De kerk wordt omringd door stevige verdedigingsmuren en meerdere torens, die je het gevoel geven terug te stappen in de middeleeuwen. Toen wij er waren, bleek de kerk rond lunchtijd gesloten. Toch is zelfs de buitenkant al indrukwekkend, en de ligging boven het dorp zorgt voor een prachtig uitzicht. De kerk werd gebouwd tussen 1486 en 1523 door de Transsylvaanse Saksen. Het was zowel een gebedshuis als een verdedigingswerk tegen de Ottomanen en de Tataren. Dit is duidelijk te zien aan de dikke muren, wachttorens en poorten. De kerk is een gotische hallenkerk met 3 even hoge schepen. Het altaarstuk van Biertan is één van de grootste uit heel Transylvanië en heeft maarliefst 28 geschilderde panelen. Er staat een houten slotdeur met een ingenieus sluitsysteem met 19 sloten, wat ontworpen is in 1515 en een prijs heeft gewonnen op de Wereldtentoonstelling in Parijs in de 20e eeuw.

We besloten dan ook eerst maar even neer te strijken bij restaurant Medieval Unglerus, in een zonnige tuin vlak bij het kasteel. Hoewel de plek heerlijk was, viel het eten ons eerlijk gezegd wat tegen. Achteraf gezien hadden we liever gekozen voor Taverna Antica, net achter het kasteel, of voor Punct Gastronomie Casa Dani, een kleinschalig restaurant iets buiten het centrum dat bekendstaat om zijn authentieke Roemeense gerechten. Een goede tip dus als je in Biertan wilt eten!

Na de lunch gingen we terug naar het kasteel. Er zat nog steeds niemand achter de balie om een kaartje te kopen, dus liepen we maar gewoon door. De toegang tot het kasteel gaat via een lange, donkere houten trap. Alleen die weg omhoog is al een belevenis: het voelt alsof je een tijdreis maakt naar de middeleeuwen. Eenmaal boven sta je in de vesting, met uitzicht over de daken van Biertan en de groene heuvels eromheen. Wij bezochten de torens, maakten een rondje langs de muren en genoten van de rust. Doordat het officieel nog niet open was, waren er nauwelijks andere toeristen. Een gelukje dat zorgde voor een bijna magische ervaring!

Het grote parkeerterrein aan Piata 1 Decembrie 1918 ligt direct voor het kasteel en is de handigste plek om te parkeren. De tarieven zijn laag en vaak betaal je maar een paar lei voor een halve dag. Houd er rekening mee dat het in de zomer snel drukker wordt, dus kom bij voorkeur in de ochtend.

De Lutheraans-Saksische kerk in Biertan is normaal gesproken geopend van 10:00 tot 17:00 uur, maar sluit vaak tussen de middag voor een langere pauze. Entree kost meestal rond de 10 lei (ca. €2) per persoon. Kinderen en studenten betalen minder. Soms is er geen kassa of beheerder aanwezig; dan kan het gebeuren dat je gewoon doorloopt zonder ticket.

Wil je de drukte vermijden, kom dan vroeg in de ochtend of later in de middag. Tussen 12:00 en 14:00 uur sluiten veel Roemeense bezienswaardigheden voor pauze, dus plan je lunch slim in die periode. In de lente en herfst is Biertan het rustigst, terwijl de zomermaanden meer dagjesmensen trekken. Ik denk dat het in de herfst extra mooi is vanwege alle gekleurde bladeren in de omgeving.

Reken op ongeveer vier tot vijf uur voor een bezoek aan het kasteel en een wandeling door het dorp. Voeg daar wat extra tijd aan toe als je rustig wilt lunchen of veel wilt fotograferen.

Hoewel veel reizigers Biertan als dagtrip bezoeken, kun je er ook prima overnachten. Er zijn kleine pensions en gastvrije B&B’s, vaak in traditionele huizen. Dit geeft je de kans om het dorp in de avonduren te ervaren, wanneer de dagjesmensen weg zijn en de stilte nog indrukwekkender wordt. Tips voor accommodaties:

Biertan zelf is klein en rustig. Je wandelt er in een uurtje doorheen, maar de smalle straatjes met gekleurde gevels en bloemen maken het zeker fotogeniek. Met een drone krijg je een goede indruk van de unieke ligging van het kasteel boven het dorp, een adembenemend gezicht (als je er nog geen had, is een rondreis door Roemenië een goede reden om er eentje aan te schaffen). Veel langer dan vijf uur heb je in Biertan niet per se nodig, tenzij je besluit te overnachten.

Wie dat doet, kan vanuit Biertan mooie uitstapjes maken:

Met een halve dag heb je genoeg om het dorp en de kerk te zien. Als je de omgeving ook wilt ontdekken, plan dan een overnachting.

De entreeprijs ligt rond de 10 lei (€2) voor volwassenen. Kinderen en studenten betalen vaak minder of mogen gratis naar binnen.

Ja, er zijn kleine pensions en guesthouses. Overnachten is ideaal als je ook uitstapjes naar Sighișoara en Richiș wilt maken.

Vraag locals eens naar de oude wijnkelders in de omgeving. Hier wordt al eeuwenlang wijn gemaakt en soms kun je spontaan een proeverij krijgen. Ook de kleine boerenmarkten op zaterdagochtend zijn een aanrader: daar koop je honing, jam en kazen rechtstreeks van de producent.