Nikko in 2 dagen met de auto: onze route langs de mooiste plekken

Nikko stond al een tijdje op mijn route door Japan. De meeste reizigers bezoeken Nikko als dagtrip vanuit Tokyo, maar wij besloten een auto te huren en er twee dagen voor uit te trekken. Daar hebben we geen spijt van gehad! Nikko bleek namelijk veel meer te zijn dan alleen een verzameling prachtige tempels. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers en fotografen. Met indrukwekkende watervallen, diepe kloven en bergen, maar ook met sfeervolle koffietentjes, leuke restaurants en bijzondere plekken waar je nauwelijks andere toeristen tegenkomt.  Een huurauto is wat mij betreft wel een aanrader, want de mooiste plekken liggen behoorlijk verspreid.

Lees ook: Wat kost 3 weken Japan? Ons complete kostenoverzicht

Waarom twee dagen Nikko?

Twee dagen Nikko is wat mij betreft ideaal als je niet alleen de tempels wil bezoeken, maar ook de natuur rondom Nikko wil ontdekken. Met één dat kun je de belangrijkste bezienswaardigheden bekijken, maar voor de watervallen en kloven heb je simpelweg meer tijd nodig. Als je voldoende tijd hebt, kun je ook nog naar het postdorpje Ouchi-juku uit de Edo-periode (1603-1867) rijden om daar de prachtige, onverharde hoofdweg met authentieke houten huizen te zien en de Negi Soba met bosui/lente-ui te eten. Dit is nog best een flinke rit vanuit Nikko.

Tip: heb je geen huurauto? Dan kun je ook met een dagtour Nikko bezoeken. 

Nikko in 2 dagen: onze route

In dit artikel deel ik onze route voor twee dagen Nikko, inclusief de mooiste watervallen, kloven, restaurants en koffietips. Wij hadden dus twee dagen voor Nikko uitgetrokken. De dagen ervoor hebben we Tokyo bezocht. We hebben 1 overnachting gehad in een heel leuk boshuisje nabij Nikko: Nikko Hagakimen Fabulous House. Het was enorm groot en we zaten ’s morgens heerlijk in de tuin in de zon met vogelgeluid, onder andere de Japanse struikzanger en de bruinoorbuulbuul. Daarna begonnen we aan de planning voor de dag.

Dag 1

• Cottage Inn Restaurant & Bakery
• Kanmangafuchi Abyss
• Shinkyo Bridge
• Ryuzu Falls
• Kegon Falls
• House Toki
• Nikko Toshogu tempel

Dag 2

• Ontbijt in de tuin van de accommodatie
• Ryuokyo Canyon
• Ouchi-juku

Shinkyo Bridge: mooi om te fotograferen, maar moet je er overheen?

Natuurlijk hebben we ook de Shinkyo Bridge (betekent letterlijk heilige brug) bezocht. Deze overspant de Daiya rivier en behoort tot het nabijgelegen Furarasan heiligdom. Volgens het Shinto geloof markeert het oversteken van de rivier de overgang van de gewone wereld naar het heilige terrein van de goden.

Wij hebben dit niet gedaan, omdat je daarvoor moest betalen (500 yen) en ik vond het niet zoveel toevoegen. De mooiste foto’s maak je immers van de brug zelf, niet vanaf de brug. Ga daarvoor op de parallelle autobrug staan. De brug is aan de andere kant ook nog eens dichtgemaakt, dus je moet ‘m sowieso heen en terug lopen. De brug stamt uit 1636 en is UNESCO werelderfgoed. Hij is verwoest in 1902 na een overstroming. In 1904 werd hij exact weer in de oorspronkelijke staat herbouwd.

Kanmangafuchi Abyss: prachtig, maar pas op voor beren en bloedzuigers

Nadat we geparkeerd hadden bij het beginpunt en naar het begin van de wandeling liepen, was het even schrikken. Er stonden borden dat er zowel beren als bloedzuigers konden zitten. Toen ik hoorde dat hier bloedzuigers konden zitten, dacht ik meteen terug aan mijn avontuur in het regenwoud van Sri Lanka. Daar heb ik al eens kennisgemaakt met deze kleine bloeddorstige beestjes…

Kanmangafuchi is een pittoreske, mystieke kloof, gevormd door een oude uitbarsting van de nabijgelegen vulkaan Nantai. De plek staat vooral bekend om de tientallen Jizo-beelden langs het wandelpad. De beelden dragen traditioneel gebreide rode mutsjes en slabbetjes en ze hebben een bakje in hun handen waar mensen muntjes in gooien. Ze hebben de bijnaam Bake-Jizo (spook-Jizo), vanwege de legende dat wanneer je alle beelden telt, je steeds op een ander aantal uitkomt. Net alsof er beelden verdwijnen of verschijnen als je even niet kijkt.

Er zijn weinig toeristen tijdens deze wandeling, wat het tot een rustige, maar ook wel sinistere plek maakt. Ik zou er niet graag helemaal alleen wandelen, omdat het er best donker en stil is, zelfs overdag en er waarschuwingen staan voor beren en bloedzuigers. Onderweg kom je nog de Jiun-ji Tempel tegen en een kleine houten paviljoen op een rots: Reikaku. Wij maakten de wandeling heen en terug, het is dus geen rondje. Je kunt zo ver gaan als je zelf wil, wij zijn na ongeveer een half uur weer omgekeerd en terug naar de auto gelopen.

De mooiste watervallen van Nikko

In Nikko kun je een aantal watervallen bewonderen, waarvan de meest bekende de Ryuzu Falls en de Kegon Falls zijn. De weg er naartoe is al een cadeautje, die uitzichten zijn waanzinnig mooi! We zijn meerdere keren gestopt voor een paar foto’s. Al was dat af en toe wel lastig, omdat er niet zoveel goede stopplekken zijn. Gelukkig was het niet druk en durfden we af en toe de auto even langs de weg te zetten.

Kegon Falls

De Kegon Falls kun je gratis en betaald bezoeken. Als je betaalt ga je met een lift naar beneden en via een lange gang kom je bij het uitkijkplatform, waar je net een beter zicht hebt op de waterval. Is het een must? Niet per se. Als je geld wil besparen is het ook prima om alleen vanaf het gratis gedeelte de waterval te bewonderen. Wil je echt mooie foto’s maken, dan is het wel aan te raden.

Je kunt er goed parkeren op een groot parkeerterrein en er zijn winkels en eettentjes. Loop na je bezoek aan de waterval even door naar House Toki. voor koffie en iets lekkers. Het uitzicht over Lake Chuzenji is waanzinnig mooi! Wie tijd heeft kan een rondje rond het meer doen. Wij hebben dit helaas niet kunnen doen. De Kegon Falls zijn vanaf het centrum van Nikko ongeveer 25 minuten rijden.

Tip: in het nabijgelegen museum kun je een eki-stempel scoren!

Ryuzu Falls

Vanaf de Kegon Falls rijd je in 10 minuten naar de Ryuzu watervallen. Ook bij de Ryuzu Falls kun je prima parkeren. Vanaf het parkeerterrein loop je in enkele minuten via een trap naar boven. Daar vind je allerlei winkeltjes. Wij kochten er voor de zekerheid toch maar een berenbel die ik aan mijn tas bevestigde. Je kon er ook wat eten.

Hoeveel tijd heb je nodig?

• Kegon Falls: 45-60 minuten
• Ryuzu Falls: 30-45 minuten

Welke waterval vonden wij het mooiste?

Eerlijk gezegd kan ik niet echt kiezen. Ik vond ze allebei anders en allebei mooi. Heb je weinig tijd? Kies dan voor de Kegon Falls. Heb je meer tijd, doe ze dan allebei. De Ryuzu Falls lijken me sowieso in de herfst prachtig, omdat ze tussen de bomen liggen.

Ryuokyo Canyon

Ryuokyo-kloof is vanaf Nikko ongeveer een half uurtje rijden. Ik vind dit zeker de moeite waard, de kloof vond ik fantastisch mooi om te zien. Je moet er wel wat voor over hebben, want om af te dalen moet je een aardige brug af en die moet je later ook weer terug omhoog. Hoogzomer is dat best pittig, dus neem voldoende water mee. Ook belangrijk om te weten is dat dit beren- en bloedzuigersgebied is. Een lange broek, sokken en dichte schoenen zijn dus handig en een eventuele berenbel om aan je tas te bevestigen ook. Al hebben wij beide dieren niet gezien hoor, alleen wat vogeltjes.

Tip: vanaf hier kun je nog in 1,5 uur doorrijden naar het postdorpje Ouchi-juku. 

Waar koffiedrinken in Nikko?

Zoals ik al eerder schreef kun je het beste naar House Toki gaan. De kaart is niet uitgebreid, maar wat ze hebben is goed en lekker. Wij hadden matcha, koffie, sapjes, cheesecake en een pizza toast en dat smaakte allemaal prima. Alle drankjes zijn verkrijgbaar met sojamelk. Je zit er ontzettend leuk, met uitzicht over het meer en ook binnen is het leuk ingericht. De bediening is enorm vriendelijk en de wc is… roze!

Waar eten in Nikko?

Er zijn meerdere goede restaurants in Nikko, zoals bijvoorbeeld Komekichi Kazushi, Sushi Kurosaki of Nikko Guruman’s Wagyu voor de vleesliefhebber.

Zelf hebben we net buiten Nikko gegeten, bij Girouette, een minuscuul Frans restaurant waar je even geduld moet hebben. De eigenaar is namelijk ober en kok tegelijk en doet alles zelf. Kijk dus niet raar op als niet alle gerechten tegelijk op tafel verschijnen, maar lekker is het wel! Hij is ontzettend vriendelijk en vertelde ons dat hij in Parijs het koksvak heeft geleerd. Daardoor is hij in Japan een Frans restaurant begonnen. Aanrader! Reserveren is wel handig, er zijn maar 4 tafels.

Ontbijt in Nikko

Voor het ontbijt zou ik zonder twijfel bij Cottage Inn Restaurant & Bakery aanschuiven om de legendarische wentelteefjes uit te proberen. Ik vond ze magisch. Wie liever hartig eet kan ook een scrambled eggs bestellen.

Laatste update 22 augustus 2026