Het is een regenachtige dag als we op pad gaan in de Belgische Ardennen. We hebben gehoord over de Plus Beaux Villages de Walloniรซ en we besluiten naar รฉรฉn van de dorpjes te rijden die sinds 1994 dit predikaat heeft: Celles. Eerst staan we verkeerd, want we komen uit in het dorpje Houyet. Daar valt vrij weinig te beleven, al is de omgeving wel heel mooi in de herfst. De Lesse stroomt er doorheen en langs de rotswanden groeien bossen, die kleurrijk zijn in dit seizoen. Gelukkig vinden we uiteindelijk Celles zelf ook. Gehuld in een mist komen we aanrijden. Meteen vallen de mooie huisjes op, en de kerk bovenop de berg. We rijden naar het centrum en parkeren de auto bij de kerk.
Dikke druppels vallen uit de lucht. Eerst maar eens een kop warme chocolademelk bij de plaatselijke brasserie Le Val Joli. Het blijkt er verrassend gezellig. We vinden spelletjes in de vensterbank en de serveerster is heel vriendelijk. Vooruit, we nemen er ook iets bij. De chocolademousse is heerlijk en de tarte tatin ook. Na dit intermezzo moeten we toch echt even de benen strekken, gelukkig is de regen gestopt en kunnen we het dorpje verkennen.
Lees ook: Laforรชt bezoeken: een mooi dorp in de Ardennen
Geschiedenis van Celles
Celles is eeuwenoud en ontstond in de 7e eeuw toen Saint-Hadelin zich hier vestigde en een religieuze gemeenschap oprichtte op de heuvel. Het oorspronkelijke klooster verdween, maar later werd er een kleine hermitage gebouwd. Saint-Hadelin stierf in 690 en zijn lichaam werd in de westelijke crypte van de huidige kerk geplaatst. De monniken vertrokken in 1337 naar Visรฉ vanwege interne conflicten en namen een deel van de relikwieรซn mee. De kerk, gebouwd in Romaanse stijl met een Latijns kruis, heeft nog elementen die mogelijk teruggaan tot de Romeinse tijd, zoals een inscriptie in de klokkentoren.
Waar komt de naam Celles vandaan?
De plaatsnaam Celles zou zijn afgeleid van het Latijnse Callae, wat “cellen” betekent. Het verwijst naar de kleine cellen of kluizen waar Hadelin’s discipelen verbleven. Altijd weer grappig om zulke weetjes te horen. Achter een bezoek aan zo’n klein dorpje zit veel geschiedenis.
Saint-Hadelin kerk
De Romaanse kerk zoals deze nu in Celles staat is gebouwd in de 11e eeuw, maar hiervoor was er een kleine bidkapel die stamde uit de tijd van Saint-Hadelin. Deze is vernield door de Noormannen. In de 9e en 10e eeuw werd de religieuze gemeenschap opnieuw opgericht en daarmee ook een kleine kollegiale kerk. De kerk zoals deze nu is werd in de 11e eeuw gebouwd en is sindsdien nagenoeg intact gebleven. Er zijn in de 19e en 20e eeuw nog wel wat restauraties geweest. De kerk was in de tijd dat Hadelin leefde รจn van de 11e tot en met de 13e eeuw een belangrijk pelgrimsoord. De kerk is een belangrijk erfgoed van Walloniรซ. Hij is meestal open en het is leuk om even binnen te kijken en je te realiseren wat zich hier heeft afgespeeld. Wij staken een kaarsje aan.
Le chemin de Croix, de trappen naar de Ermitage
Achter de kerk bevindt zich een prachtige trap die de kerk met het klooster, de Ermitage Saint-Hadelin verbindt. In ongeveer 10 minuten klim je naar boven. Wie slecht ter been is kan ook met de auto, er loopt een toegangsweg de heuvel op. De trap is er altijd geweest, deze verbindt de kerk met het klooster en was onderdeel van de pelgrimsroute. Ze zijn in de loop der jaren regelmatig gerestaureerd en verbeterd. Langs de trappen staan beelden, “Stations du chemin de croix“. Deze reeks beelden geven de kruisiging van Jezus Christus weer. De pelgrims zouden hierdoor een symbolische weg doorlopen van toewijding en boetedoening.
Ermitage Saint-Hadelin
De Ermitage was het toevluchtsoord van Saint Hadelin en zijn volgelingen. Een standbeeld van hem staat in de tuin. De klim geeft een prachtig uitzicht over het Lesse-dal, vooral in de herfst met de kleurrijke bossen. Het klooster zelf was helaas gesloten, maar door de ramen is te zien dat het van binnen gemoderniseerd is.
Wie zin heeft in een beetje beweging kan de trappen nemen, maar je kunt ook met de auto gaan. Er is een kleine parkeerplek voor het klooster. Zeker in de herfst en met de regen die ik trof, was het heel sfeervol om de trappen te nemen. Er waren bijna geen toeristen, dus ik had het klooster voor mijzelf. Het voordeel van regen. De mystieke herfstsfeer droeg voor mij bij aan het verhaal rondom Saint-Hadelin.
Duitse tank Panther, souvenir van de slag om de Ardennen
In het dorp staat een tank als oorlogsmonument, symbool voor de Duitse opmars op 24 december 1944. De tank liep vast op een mijn, wat het einde van de opmars in Celles betekende. Het monument staat aan de rand van het dorp bij restaurant Le Tank en is een stukje geschiedenis dat je langs kunt wandelen. Voor meer informatie over de Slag om de Ardennen, lees hier.
Culinaire tips: wild eten in Celles
Wie van lekker eten houdt, kan in de herfst goed wild eten in Celles. Er zijn meerdere restaurants te vinden in dit kleine dorp en ze zijn allemaal goed. Wij hebben alleen Le Val Joli uitgetest, maar de andere restaurants hebben goede reviews en zijn dus zeker aan te raden.
Overnachten in Celles
Celles is zonder twijfel een leuke plek om te overnachten, zeker in de herfst. Je kunt in de omliggende bossen prachtig wandelen, de straatjes zijn sfeervol en in de restaurants knapperd het haardvuur. Wie graag culinair geniet komt zeker aan zijn trekken. Leuke plekken om te overnachten in Celles zijn:
- Hotel Le Saint Hadelin
- La Clochette
- B&B La petite Maison
- Le Maison du Sabotier (iets buiten het centrum, maar met uitzicht!)
Wat te doen in de omgeving van Celles?
Overnachten in Celles is een aanrader, vooral in de herfst. Je kunt wandelen in de omliggende bossen en genieten van de sfeervolle straatjes en haardvuren in de restaurants. Ook in de zomer is het hier erg mooi, alle bloemen in het dorp staan dan in bloei. Tips om te doen in de omgeving:
- Wandelen vanaf de kerk door de bossen, tips voor wandelroutes vind je hier.
- Bezoek het kasteel van Vรชves (check openingstijden hier)
- Steden zoals Namen en Dinant verkennen, deze zijn goed aan te rijden
- Route langs andere Plus Beaux Villages de Walloniรซ
- Een dagtrip naar Frankrijk: Givet, Hegiers, Sedan, Charleville-Mรฉziรจres en een wandeling naar Roc La Tour
Veelgestelde vragen over Celles
Is Celles een Plus Beaux Village?
Ja, sinds 1994 draagt het dorp dit predicaat.
Kan ik de kerk van binnen bezoeken?
Ja, de kerk is meestal open en een kaarsje aansteken wordt aangeraden.
Hoe bereik ik de Ermitage Saint-Hadelin?
Je kunt de trappen nemen (10 minuten) of met de auto via de toegangsweg.
Wat is de beste periode om Celles te bezoeken?
Herfst biedt prachtige kleuren en een sfeervol dorpsbeeld, maar in het late voorjaar of de zomer zie je hier รฉรฉn grote bloemenpracht.
Zijn er restaurants in Celles?
Ja, er zijn diverse restaurants, waaronder Le Val Joli en La Table De LโErmite.
Laatste update 5 november 2025
| Deze pagina kan affiliate links bevatten. Dat betekent dat wanneer je via zoโn link een aankoop doet, wij een kleine commissie verdienen. Dit kost jou niks extra's, maar wij zijn er blij mee. We steken veel tijd en energie in het bijhouden van deze website, zodat alle informatie steeds up to date is. Heb je iets gehad aan de informatie op deze reisblog? Dan zijn we heel dankbaar als je een eventuele boeking via onze website of onze pagina met handige links boekt. |
| Sommige fotoโs in dit artikel zijn ook te koop via Werkaandemuur.nl. |
